— Понятно. Спасибо, Сункар. Следи за событиями. Обо всех существенных изменениях обстановки докладывай мне или, если меня не будет во дворце, моим женщинам.

— Вы, девочки, — обратился он к наложницам, — останетесь во дворце. Вы — последняя линия обороны. Знаете, где расположен кристалл-накопитель? Прекрасно. Он — ваша основная цель. В смысле, вы должны следить, чтобы он не пустел больше, чем наполовину. Данеш, твоя задача — при угрозе городу переключить манопровод, чтобы он не электричество вырабатывал, а кристалл поддерживал. А там уже Хоттабыч защиту обеспечит. Если от вас понадобится что-то ещё, я сообщу.

— Но как же? — обиделись девочки. — А как же битие супостата во чистом поле? Мы тоже можем.

— Можете, — не стал спорить Олег. — Но только предстоят не магические поединки с равным противником, и не уничтожение легковооруженной пехоты. Вот жахнет залп гаубичной батареи, и никакая магия не спасёт, останутся от вас одни рожки да ножки. Да и тех неполный комплект. Поэтому вы — последняя линия обороны, резерв главного командования. А главная ударная сила — это я. И вот, Вера.

— А мы? — возмутились Маша с Алёной.

— А вы — вспомогательная ударная сила. Когда мы с Верой прорвём оборону врага, вы обе хлынете в прорыв и атакуете с тыла незащищённые фланги.

— Ну-у… — неуверенно протянула Маша, — тогда ладно. А что делать прямо сейчас?

— Прямо сейчас, — ответил Олег, — я погляжу на тех, кто на нас напал. Потому что наблюдатели от родов — это хорошо, но лучше увидеть всё своими глазами. Так что я иду переодеваться и отправляюсь на границу. Если что — передам приказы через Предков. А вы тоже готовьтесь и ждите сигнала.

Где-то на границе степи

Это была и впрямь армия. Не сказать, чтобы шибко большая, но, как минимум, несколько дивизий. Полнокровных таких дивизий, с броневиками и танками, артиллерией и миномётами. И, что самое гадкое, все на колёсах. Войсковая колонна растянулась на добрый десяток километров. А, может, и на два десятка. Впереди парочка багги с пулемётами — головной дозор. Еще несколько подобных машинок охраняет колонну с флангов. Такое войско может дойти до столицы за два, много три дня. Это если, конечно, его не остановить.

Такая же группировка двигалась с юго-востока, от Монголии и Китая. Тем катить до столицы подольше, от четырёх до пяти дней. Кто-то подошел к делу серьёзно, принял меры, чтобы уничтожить Дикое поле наверняка, с гарантией. И нет, чтобы войну объявить: так мол и так, иду на вы. Просто взял да и ввел войска. А ты думай, что хочешь.

А кто же этот «кто-то»? Наверняка исключить можно лишь империю, поскольку со Львовым имеются некие договорённости, да и должок имеется с его стороны. Остальные, так или иначе, могут иметь финансовые претензии к степному государству. Но больше всех убытков от песцовских магических машинок понесла, пожалуй, Европа. А ведь дальше убытки будут лишь расти. И самое простое — это либо отобрать новые технологии, либо уничтожить их вместе с носителем. И нет смысла кричать о правах и законах. Когда речь идет о государственных интересах, существует лишь одно право: право силы. Дикое поле сейчас для всех, кроме империи, лишь территория. До недавнего времени никому не интересная и потому ненужная. А едва на этой территории появилось что-то вкусненькое, сулящее прибыли, так сразу и шакалы набежали. Но из них всех Европа, пожалуй, будет самой сильной. И самой беспринципной.