В голове разом появилось море мыслей.

Откуда приперлась воздушная разведка? Из города, что от нас не так уж и далеко? Или же прилетели от тех самых особо оберегаемых границ?

Нет…

Вспомнив, как тяжко и медленно они поднимались, я сразу отмел все варианты и рыкнул в передатчик:

— Тигр!

— Слышу! Вижу птах…

— Забей. С птахами мы тут сами. Видел, как медленно они взлетали?

— Видел. Еле-еле ползли. — в голосе зверолюда слышалась откровенная насмешка. И его можно понять — он сам мало чем уступал настоящему тигру, а скорей, превосходил его по всем статьям. — Чуть ли не зубами и херами себя по воздушным ступенькам втаскивали.

— Верно. — подтвердил я его наблюдение. — Парят они еще более-менее. А вот летуны их них дерьмовые.

— Что надо сделать, командир?

— Они не могли прилететь издалека. Их привезли. Либо на твари, либо на машине. Радиус — два-три километра от нас. И вряд ли их доставлял целый боевой отряд. Скорее, одна машина или крупная тварь, плюс сколько-то рыл вооруженного сопровождения. Где именно — искать уже тебе. Возвращайся, бери двойку резервных разведчиков, к ним добавится Каппа с пятеркой стрелков. И на поиски.

— Найдем. — уверенно пообещал Тигр. — Уже в движении. А как найдем этих тварей?

— Оцените, доложите. Но их желательно шлепнуть.

— Понял.

— Тигр… не забывай — эти лупоглазые смотрят сверху. Проделать все тайно не получится. Они поймут, что вы ищите их сопровождение и предупредят их. Понял, что надо делать?

— Действовать быстро. Очень быстро.

— Да. Как пуля. Пусть видят, куда вы двигаетесь, пусть сообщают об этом визгливо. Если все проделаете реально быстро — их предупреждение ничего не изменит.

— Понял, лид. Начинаем.

— Каппа встретит тебя.

На этом я закончил. Предупреждать самого мечника нужды не было — он и так все слышал благодаря электронике своей глефы, и пока мы продолжали трепаться с Тигром, он успел отобрать бойцов из своего десятка и двинулся прочь от отряда, заодно уводя с собой пару разведчиков. И маршрут он выбрал самый многообещающий, верно поняв, где именно могла скрываться спешно прибывшая от Возмездия разведгруппа. Мы же, весь основной отряд, продолжая двигаться, уходили все дальше, «утягивая» за собой парящих вражеских разведчиков.

Снова опустившись на платформу, я занялся проверкой игстрела, что после последней модернизации превратился в настоящее гибридное чудо. Следуя изгибам дороги, мы миновали последние ухоженные поля и вступили на территорию, что еще не превратилась в пустыню, но уже во многом походила на нее. Почва серая, местами почти белая. Из растений какие-то колючки — причем они растут правильными рядами и широкими полосами тянутся по периметру полей. Их предназначение понятно — неприхотливые и способные жить в засушливых местах растения сдерживают цепкими корнями почву, в буквальном смысле не давая ей сдвинуться с места и валом мертвого песка двинуться на поля-кормильцы. Терпимые проделали гигантскую работу и каждый день продолжают биться не на жизнь, а на смерть с этим консервированным бездушным миром. Вот настоящие герои. А Нетерпимые… они просто пафосный мусор.