— Зато знаю им счет. — звонко рассмеялась Кассандра. — А ты своих пересчитал? А сколько тараканов у той рыжей? Эй, Джоранн, что ты смотришь на моих бабочек?

— Их можно вырезать? Они в толще кожи? Если кожа умрет — умрут и бабочки?

— На все вопросы ответ один — да. Но если ты подойдешь ко мне с ножом, безумная красотка… лучше тебе этого не делать. — предупредила Кассандра все тем же чуть насмешливым и спокойным голосом.

— Круто. — мило улыбнулась рыжая. — Круто…

— Насчет экскурсии. Что тебе интересно, гоблин?

— Все.

— Что ж… Гостевой дом во внешнем крае первого барака. С новичками долго разговаривают. Есть негласное правило — рассказывать им все без прикрас про опасности Зомбилэнда, куда они однажды отправятся, если хотят стать героями. За этим следит правление Уголька — чтобы новичкам втолковали все максимально четко, не забывая упоминать про кровь, боль, рваное мясо, частые смерти и разбитые мечты. Благодаря этому примерно один из десяти новичков сразу уходит обратно в родную деревню. И по тому же негласному, но четко исполняющемуся правилу его проводят до Чистой Тропы и дадут пару пищевых кубиков. Традиция такая.

— Честно и даже чуток благородно. — признал я.

— Трусов отсеивают. — не согласился со мной Рэк. — Че их провожать?

— Сюда редко кто приходит в одиночку. — пояснила пифия. — Впятером, вшестером, иногда под двадцать сбившихся во временную ораву добросов является от какого-нибудь городка. В одиночку они бродить не привыкли. Возвращаясь к вербовочным беседам — еще трое из десяти оказываются столь благоразумны, что соглашаются повременить с боями в Зомбилэнде и решают потрудиться в рабочих группах. Починка крыш и стен, уборка улиц, вынос мусора и прочее.

— Становятся низушками? — заинтересовался я, с любознательностью деревенщины крутя головой по сторонам.

Бараки не кончались. Каждое здание метров тридцать в длину. Идут длинными рядами. Вытянуты от Зомбилэнда к берегу. Мы шагаем по жилой зоне. Но только что прошли мимо глубокой ниши в стене, что была переоборудована под самый настоящий магазинчик. Частные торговцы. Давно не встречались — кажется со времен паучьего замка. Таращиться я таращился, но к словам пифии прислушивался внимательно и ответа ее не пропустил:

— Касты низушков в этом городе нет. — ответила Кассандра и, впервые обернувшись, пояснила: — Эту дурь выколачивают из пришлых добросов быстро. К работягам — и плевать насколько грязную работу они выполняют — относятся с уважением. Не будь их — Уголек превратится в зловонную клоаку. Так уже было раньше, как говорят старожилы. И все дерьмо случилось из-за презрительного отношения к чистильщикам. Типа — мы зомби валим, а вы сортиры опорожняете, и потому — пшли нахер. Они и ушли. И герои быстро оказались по горло в дерьмище. И взгляды на работяг тут же полярно поменялись…