— Бывало и с гранатами. — кивнула Кассандра. — Мать ненавидит взрывы. Ненавидит масштабные разрушения. Так что взрывы тут звучали редко. Было и дальнобойное.

— Огнестрел?

— Да.

— Откуда?

— Океан. Леон Сквалыга порой достает со дна просто невероятные штуки. Некоторые из них еще можно оживить. А некоторые еще способны убивать…

— Не слышал о таком как Леон Сквалыга.

— Он не из Уголька. Живет дальше к западу.

— В городке?

— Нет. На старом ржавом корабле, выброшенном на берег. У него пара больших баркасов, десяток ныряльщиков и стайка прикормленных бойцов — многие из них раньше пытались стать героями. Но передумали.

— Далеко к западу?

— Километра три. Хочешь прогуляться?

— Хочу. — не стал я отрицать.

— Ты на самом деле советуешь мне бежать?

— Это логично. Собери всех преданных бойцов, выбери место, где тоже можно стать героями, но подальше отсюда — чтобы система не вздумала снова бросить тебя в марш-бросок к «Синему свету». Зачем рисковать?

— А что логично тебе?

— Логика едина для всех, пифия. Я не хочу пока подыхать. Мои бойцы сильны, но еще далеки от пика своих возможностей.

— Из рыжей выйдет отменная и злая волшебница.

Поморщившись, я дернул плечом:

— В первую очередь надо научить ее стрелять. Я не хочу губить еще зеленых бойцов, Кассандра. Не хочу превращать их в кровавый фарш. Так что после сегодняшнего прозрения я думаю только о том, чтобы выполнить несколько рутинных заданий и неспешно покинуть Уголек. Без обид.

— Какие тут обиды. — вздохнула пифия. — Дерьмо! Слушай…

— Слушаю.

— Как проверить твою догадку? Сейчас, когда я услышала ее, не могу понять только одного — почему не додумалась сама?

— Потому что относились к зомби как к животным. Знаешь, когда я впервые на полном серьезе задумался о том, что тут что-то не так?

— Когда они калечили претов, чтобы утащить с собой как консервы?

— Тогда во мне что-то зашевелилось. Но первый раз я задумался, когда зомби увернулся от удара топора.

— И что? Они быстрые. Уворачиваются легко, обходят и тут же бьют.

— И это тоже. — наставил я палец на Кассандру. — Обходят и бьют. Не поняла еще?

— Увернулся, обошел, ударил. — повторила пифия и вздрогнула: — Это заученный боевой прием. И это же движение я частенько видела у разных тварей в разное время…

— У матерых тварей. — дополнил я. — Вчера я увидел техничный четкий уворот с дальнейшим выходом на боевую дистанцию с последующим ударом. Подумал — нихрена себе. Может, до заражения он был солдатом? Но когда мы сами вошли в Зомбилэнд… я увидел точно такой же прием у другого зомби. А затем у третьего. А это могло значить только одно — где-то там у них налажено обучение. Их дрессируют. Причем дрессируют с использованием оружия — кто-то машет топором, показывая, как уворачиваться, не теряя при этом секунды, как заходить сбоку и бить когтями поверх провалившегося в удар топора…