— Сила Джорджа была не его собственной, он пользовался ею грубо, словно дикарь дубинкой, но у чистокровных людей не может быть подобных магических талантов без тщательного обучения, а он был именно чистокровным человеком. Я проверяла. — Эльфийка тоже не стала запираться, без малейших колебаний выдавая тайны своего бывшего, да к тому же теперь еще и мертвого, союзника. — Полагаю, имел место один из обрядов кражи чужого дара, но ауру Джорджа не содержала искажений, типичных для алчущих силы недоучек. С ним поработал кто-то другой, и этот кто-то был весьма искусен.

— Ага, значит династия профессиональных телохранителей сильных мира сего, ну в смысле моего…Доверенные слуги, но не родственники и даже не вассалы…Да, это многое объясняет. — Бальтазар отвел в сторону кошачью голову, упорно пытающуюся залезть ему в ухо. А еще мурлыканье, ставшее лишь еще более громким, как-то очень подозрительно стало напоминать раскатистое: «Мрррыбы мне, мрррыбы…», что гордую дочь вод несколько нервировало. — Руководящий состав и истинная опасность отдельно, а вот цели второго эшелона отдельно…Или это был уже третий, раз он даже активно не охранял никого? Возможно Бесконечную Вечную Империю в отношении подобных личностей все же что-то ограничивает…Про какой конкретно дефект Берты, из-за которого её следовало списать уже в ближайшем будущем, говорил этот ублюдок?

— В ней что-то медленно ломалось, вернее, изнашивалось, — пожала плечами эльфийка, медленно и осторожно принимая сидячее положение. — Некий важный механизм, лежащий в основе её существования. Причем портился он не от полученных в бою травм или болезни, а просто так изначально задумано было на этапе её создания. Мера контроля, дабы творение не могло долго прожить без заботы своего господина.

— Возможно, потому и была та малявка такой психованной… — Покачал головой Бальтазар. — Существование у неё и так-то было не сахар, а еще и с обратным отсчетом тикающим где-то в недрах центрального процессора…Что еще полезного вы можете мне сообщить?

— Джордж предлагал поспособствовать заключению торговых отношений, а возможно даже и полноценного союза с властителями вашего мира, чьи богатства были безмерны, а мощь неимоверна велика. Но я не вижу причин, по которым мой народ вместо поиска павших владык и собирания вместе обломков их прежней силы не мог бы найти себе иных друзей в вашем мире, который только-только стал частью Бесконечной Вечной Империи. — Принялась развиваться соловьем остроухая. — Выкуп за меня, конечно, заплатят, и это будет более чем щедрый выкуп, достойный дочери клана Золотой Лист, но Бальтазар, ты способен получить гораздо больше. Наши воины, каждый из которых равен десяткам обычных солдат, помогут тебе взять под свою руку обширные земли, на которых сейчас нет чьей-либо власти, а взамен они попросят совсем немного территорий для нашего анклава… Маленького анклава, ибо эльфы довольно малочисленные раса, и их никогда не будет столько же, сколько людей. Я говорю правду! Клянусь в этом своим именем, именем Вайлазерии, дочери клана Золотого Листа…