— … в общих чертах так всё и обстоит.

Серьезно задумавшийся император, которому Аур продемонстрировал не стихийное проявление, — всё-таки их текущее состояние было далеко от материального, — а банальную энергию, непохожую ни на что другое, с хладнокровием бездушной машины просчитывал варианты, сохраняя на лице подчёркнуто-благодушное выражение. С момента их встречи в нематериальном мире прошло всего сорок минут, в то время как в реальном что-то около трех с половиной секунд. По сравнению с прошлым разом время текло значительно быстрее, и Ауру это не то, чтобы очень понравилось. Вот только демонстрировать это он не спешил.

— Звучит очень и очень неплохо, но меня настораживает один момент. Ты — суть верховный жрец, и только от тебя зависит благословение кого бы то ни было. Как и отлучение от неё.

— Отнюдь. Я могу попросить за назначение тех или иных людей на посты жрецов, но не в моих силах заставить бога, — Аур особо акцентировал внимание на этом слове, — отказать в благословении устраивающей его кандидатуре. В то же время, увеличение числа святилищ так же не играет мне на руку…

— Но тогда в чём твоя выгода?

— Я не горю особым желанием сталкиваться ни лично с Зерханом, ни с его учениками. Так получилось, что в прошлом я знал его, и уже тогда он был ничуть не слабее меня. — Император коротко кивнул, давая понять, что он как минимум не питает ложных надежд. Как жаль, что способность увидеть угрозу не дарует возможности эту же угрозу свести на нет. В противном случае магия развивалась бы совсем иными путями… — К этому моменту он прожил несколько сотен лет. Как максимум — все две тысячи. И мощь, которую он наверняка приобрёл за эти годы, несравнима с тем, что есть у меня. За неимением вариантов я избрал присоединение к твоему лагерю, но вышло так, что на меня обратил внимание Энлиль. Я стал его верховным жрецом, и если прямо сейчас это просто титул, то по мере распространения веры в моего покровителя я получу надёжную защиту. В моё время верховные жрецы не обладали особой мощью, но их всё равно опасались убивать или оскорблять. Как, впрочем, и жрецов ниже рангом…

До этого момента слова Аура о положении верховного жреца ещё соответствовали действительности и, в целом, чернокнижник старался произвести впечатление выкладывающего правду человека, то дальше он принялся разве что не буквально раздувать из мухи слона.

— … Убийство влиятельного жреца сильного бога так или иначе привлечёт внимание божества даже не к убийце, а к тому, кто отдал такой приказ. И наказание может оказаться вполне серьезным и способном сильно осложнить человеку жизнь. А уж если этот человек бессмертен, то подобные проклятия переходят в разряд очень и очень большой проблемы, испытать которую на себе не захочет никто. В прошлом даже архимаги держались подальше от серьезных конфликтов со служителями истинных богов, за счёт чего тех и не истребили.