В считанные секунды Аур вместе с ещё десятком летающих неподалёку магов освободил пространство между демоном и пафосным любителем больших игрушек. Но если стихийники могли себе позволить удалиться на несколько километров, то Ауру пришлось остаться рядом со стариком — кроме него никто не мог удержать князя на месте. А ведь тот при виде этого архимага перевёл все наличествующие силы на попытки вырваться, что свидетельствовало лишь о том, что при жизни Астольф знал, на что способен старик, сейчас подготавливающий базовую структуру заклинания.

В момент, когда в небо над головой демона устремился почти белоснежный, со вкраплениями голубого, луч, Аур осознал, что он сам выкладывается на полную. От чрезмерного напряжения полопались капилляры в глазах, а из носа потекла кровь, невидимая из-за окутывающего тёмного мага тумана. Цепи, непроглядный мрак, по крепости не уступающий стали, клетки, способные удержать сильнейших из когда-либо созданных химер, рунические круги чрезвычайной для сиюминутного формирования сложности — весь направленный на сдерживание цели арсенал был брошен в бой. Но силы князя демонов не переставали возрастать, а Кощей с его ученицей находился слишком далеко, чтобы успеть помочь. Краем глаза Аур заметил, как полыхает алым сокрытый под чёрной пеленой протез, испытывающий чрезвычайные перегрузки…

А мгновением позже в небе развернулась огромная, выпившая до дна всю ману в накопителе архимага, структура. Меж её силовых линий с огромной частотой мелькали молнии, а кажущаяся совершенно хаотичной пульсация вызывала у Аура иррациональный страх, подкрепленный лишь охрипшим чувством надвигающейся опасности. Секунда — и старик на огромной скорости бросился прочь, не забыв прихватить с собой и Аура, отчаянно пытающегося не допустить вызволения демона. Тот рвал и метал, выйдя на пик своей мощи, и Аур на самом деле не понимал, каким именно образом у него выходит сдерживать такое чудовище. Но вот высший князь, распахнувший ещё пять врат и довёдший их общее число до девяти, — часть уже успел закрыть Кощей с Викторией, — в последний раз дёрнулся — и пропал во вспышке света, от которого Аур предусмотрительно закрылся сильнейшим из сейчас доступных барьером. Но даже так чернокнижник ощутил потусторонний холод, распространившийся в области радиусом в три с небольшим километра. Области, в которой только что погибли те, кто не внял требованиям эвакуироваться. А это не много, не мало, а четыре с половиной тысячи человек, чьими смертями Аур не побрезговал подпитаться — его резерв как-то незаметно просел, опустившись до отметки в шестнадцать с небольшим процентов от максимума…