В ответ худосочный маг промолчал, но позволил себе изобразить едва заметную усмешку. Аур не брался гадать, но почему-то ему казалось, что вызвана эта радость была тем, что чернокнижнику предстояло услышать.

Спустя пару минут глайдер коснулся опорами земли, последний раз взрыкнул — и затих, предварительно открыв пассажирам путь наружу. Маг сосредоточился, расширяя зону восприятия, но ему всё равно не удалось ощутить кого-либо, кроме Кощея и его самого. Парк будто бы вымер, вдобавок лишившись всякого намёка на присутствие электроэнергии, которую чернокнижник научился с горем пополам, но ощущать. В современном мире это была весьма редкая способность, так как едва ли кто-то, с рождения находящийся в окружении электроприборов, мог «увидеть» создаваемые ими поля. Зато для Аура электричество было в новинку, и, стремясь как можно шире познать реалии окружающего его мира, он наткнулся и на данный феномен, окончательно развив его в отдельную способность после выхода из комы. Практически бесполезный, но дарующий капельку комфорта дар: магу не требовалось использовать специальные сканирующие заклинания, направленные на выявление работающей электроники, если он мог просто ощутить её присутствие.

— Насколько император силён?

Заданный Ауром вопрос заставил его коллегу даже сбиться с шага — до такой степени он был прямолинеен.

— Сильнее, чем ты можешь себе представить. — Последовала кратковременная пауза, которую, впрочем, прервал отнюдь не Аур. — Я не знаю, какими мотивами ты руководствуешься и чего на самом деле хочешь, но наш век не чета прошлым. Тогда всё было гораздо, гораздо проще…

— Из-за купели?

— … и из-за купели в том числе. Выбил информацию из Людвига?

Слишком незначительным казался тон, которым был задан вопрос. Слишком невыразительным было лицо Кощея. Слишком ненатурально, о чём буквально кричало естество Аура.

— Можно сказать и так. Но купель и бессмертие, скорее всего, ею и даруемое — слишком неясный намёк. В остальных же источниках я не нашёл ничего. — Аур устало выдохнул и покачал головой. Ни первое, ни второе не потребовало от него сколь-нибудь значимых усилий, так как маг действительно вымотался из-за прошедшего боя. Недолгий перелёт позволил собрать оставшиеся силы в кулак, но физическое тело, которому было лишь пятнадцать лет, подводило. — Ты можешь мне не верить, но я не планировал сражаться с Людвигом. Я только догадывался о том, что на турнире что-то планируется, но не знал, что именно.

— Верю, Бессонов. Знаешь, почему? — Кощей выдержал короткую паузу. — Мы, тёмные маги, никогда не сунемся в пекло, предварительно максимально себя не обезопасив. У тебя были ресурсы, но против Людвига ты вышел, имея при себе лишь дрянной концентратор, да парочку накопителей, объем которых совершеннейшим образом незначителен на фоне твоих сил. В то же время сегодня ты точно готовился к битве… или побегу, что намного вероятнее. Но я не советую тебе бежать. Император найдёт тебя всюду, куда бы ты ни подался. А если не он, то подсуетятся твои заклятые друзья, чьи магистры твоими стараниями отправились за грань.