Шутка удалась. Наемники остановились, не понимая, что происходит, и, очевидно, дожидаясь команды.

— Это враг! Идиоты! — проорал спутник убитого рыцаря. — Чего вы на него смотрите⁈

Замешательство длилось недолго. Первым очухался командир, высокий бородатый эст в помятом шлеме и перевязанным тряпкой запястьем.

— Убить! — рявкнул он, указав на меня рукой. — Быстрее! И уходим отсюда!

Услышав приказ, эсты пошли на меня. Я отступил к краю дороги, прикидывая, как лучше использовать заклинание, когда перед глазами мелькнул салатовый росчерк. В следующий миг между мной и наемниками появилась огромная кобра. Зима, похоже, восстановила сколько-то сил и зашла с последнего козыря.

В этот раз змея выглядела как настоящая. Огромная, страшная и почти не прозрачная.

— Идите с-сюда… — распушив капюшон, угрожающе прошипела она. — Я сожру ваш-ши душ-ши…

Атакующий пыл наемников тут же угас. Эсты в нерешительности остановились. Кто-то сделал отвращающий знак, кто-то начал молиться.

Все испортил урод, которого я не добил.

— Это морок! Не верьте, — проорал он и, приблизившись, ударил меня копьем.

Атаку я без труда отразил щитом, но одновременно с этим мне в бок прилетел арбалетный болт. За Зимой я не видел стрелка и поэтому не мог отреагировать.

Все произошло очень быстро. Блок щитом, щелчок тетивы, сильный удар и жуткая боль. Броня опять выручила, но тело буквально парализовало. Впрочем, боль быстро прошла, и меня захлестнула волна дикой ненависти.

Этих тварей сюда ведь никто не звал. Они пришли сами! И не одни, а со своими паскудными артефактами… Пришли и останутся тут!

Отогнав копейщика выпадом, я нашел взглядом стрелка и кинул в него свое заклинание. Затем рванулся вперед и нанес прямой рубящий сверху в голову последнего спутника подохшего рыцаря.

В этот миг перед глазами появилась иконка меча, и клинок без труда проломил подставленный щит. В последний момент противник инстинктивно убрал в сторону голову, и это его погубило. Клинок, скрежетнув разрубил звенья кольчуги, и на ладонь погрузился в плечо. Смертельно раненый немец заорал, и упал на колено. Его ответная атака смазалась — острие копья лишь царапнуло мне бедро. Ударом сапога я опрокинул его на землю, и обернулся к идущим на меня эстам.

Десять человек… Верная смерть… но мое настроение непонятным образом взлетело под потолок. Я отшагнул назад и обвел взглядом их хмурые рожи. Стрелок уже практически труп, а эти… Ничтожные твари… Крысы, которые убежали от наших…

Когда до меня оставалось идти метров пять, наемники разошлись в разные стороны и… земля под ними вдруг резко размякла. Восемь человек, матерясь на своем языке, принялись вырывать ноги из вязкой почвы, а до меня по итогу добрались только двое. Копейщик и мечник…