А тут сразу две.
4:2 после сорока минут игры это не тот результат, который хоть что-то гарантирует, но Чикаго очень грамотно задушило наши попытки хоть что-то изменить, а в концовке мы получили пятую в уже пустые ворота.
Итог выезда в Иллинойс в принципе закономерен, и, можно сказать, что приемлем. Мы взяли один матч и лишили Чикаго преимущества своей площадки. Теперь если мы возьмём все игры, которые будут сыграны на нашем льду, то пройдём дальше.
Во второй полуфинальной паре нашего дивизиона Сент-Луис второй раз не оставил шансов Торонто. Халл как будто не заметил того, что регулярка кончилась, и продолжил свои бомбардирские подвиги. Можно сказать, что вторую домашнюю встречу именно Бретт выиграл для своей команды. 4:1 в пользу блюзменов, и на счету Халла 2+2 и это притом, что обе передачи на самом деле были бросками, после которых партнеры шестнадцатого номера добивали в ворота.
В дивизионе Смайта царила Альберта. Что Калгари, что Эдмонтон, выиграли вторые домашние матчи и поехали на гостевые части своих серий, имея комфортное преимущество. Самое главное, что и Ванкувер, и Лос-Анджелес смотрелись достаточно слабо на фоне своих соперников, те же «Кануки» были совершенно на себя не похожи, если сравнивать с первой игрой. Так что скорее всего финальная серия этого дивизиона будет разборкой команд из одной канадской провинции. Этаким дерби.
Аналогично ситуации в Смайте развивались события и в Патрике. «Рейнджерс» второй раз обыграли «Айлендерс», а Вашигнтон одолел Нью-Джерси.
Самая ровная ситуация пока что складывалась в дивизионе Адамса, в котором проигравшие в первых матчах команды взяли реванш и сравняли счёт в своих сериях. Бостон, ведомый находящимся в отличной форме Кемом Нили, взял убедительнейший реванш у Хартфорда 6:1, а Монреаль ничего не пропустил от Баффало и забросил две шайбы.
Понятное дело, что плей-офф только набирал свои обороты, но то, что сборная Советская Союза может перед грядущим чемпионатом мира получить серьезное усиление, было вполне вероятным событием. Команду Вячеслава Васильевича могли усидеть сразу пять хоккеистов. Тройка нападения из Ванкувера — Крутов — Ларионов — Лукиянов, и «вечная» первая пара защитников сборной — Фетисов — Касатонов.
Понятное дело, что это всё теоретические расклады, и к этим пяти хоккеистам могут присоединиться и игроки из Миннесоты, например. Но я всеми силами постараюсь этого избежать.
После возвращения из Чикаго Пэйдж не стал уподобляться советским тренерам и запирать команду на базе. Он вообще был этаким либералом от хоккея и этим отличался от авторитарного Боумэна. Правда в отличие от нынешнего тренера Миннесоты Скотти уже всем всё доказал, и в прошлом сезоне именно диктаторские методы работы главного тренера Миннесоты принесли свои плоды. Как будет в этом сезоне мы узнаем совсем скоро.