Но уже на раскатке наш основной вратарь получил максимально нелепую травму, которая будет очень дорого стоить менеджменту Мет. Центра.

На Ирбе упало плохо закрепленное заградительное стекло. И упало так «удачно», что Артур повредил сухожилия на правой руке. Плей-офф для него закончился, не успев начаться.

Третьяку пришлось выйти в старте, а место на скамейке занял экстренно вызванный Миллис. Я, как и все, надеялся, что ему не придется вступать в игру. Ярмо отличный парень, но он совершенно не тянет уровень НХЛ.

Инцидент с Ирбе порядком испортил всем нам настроение, но дураков, считать, что это недоброе предзнаменование, не было. Третьяк отличный кипер, и он не подведёт.

* * *

А Чикаго-то приехало не просто играть! Они приехали самым натуральным образом умирать на площадке!

Такого настроя и такой физической готовности мы от гостей никак не ожидали. Казалось, что они поставили на этот матч всё. Игроки в красно-черных джерси показывали очень агрессивный и энергозатратный хоккей.

Высокий прессинг, скорость и очень много бросков. Вот что Чикаго решило нам противопоставить.

И это давало свои плоды. Нам приходилось очень тяжело на обеих сторонах площадки. За первые восемь минут игры нападение Миннесоты сподобилось сделать всего три броска, тогда как наши оппоненты имели на своем счету девять.

Если бы не Третьяк, то наши шансы в этой игре можно было бы уже считать исчезнувшими, но Влад продолжал делать то, что он делал и в предыдущих матчах. Он держал нас в игре.

Самое эффектное спасение все серии Третьяк совершил в середине первого периода. Мой тройка вместе с парой Гиллис — Мёрфи провалилась в центре, и на одинокого Третьяка выкатилось сразу два игрока Чикаго — Крейтон и Савар.

Последний получил передачу от своего партнера, показал обманное движение и вместо броска сделал обратный пас. Крейтон бросал, казалось, в пустые ворота, но отчаянный прыжок Третьяка не дал шайбе попасть в ворота. Полёт Влада рыбкой наверняка будут крутить по телевизору вплоть до начала следующего сезона.

До конца первого периода у Чикаго было еще как минимум четыре отличных возможности забросить, чего стоят хотя бы две штанги в ситуации, когда нападающие гостей уже оставили нашего кипера не у дел.

Но мы не пропустили. За что должны были благодарить исключительно легенду ЦСКА и сборной Советского Союза.

И не пропустив в первом периоде, на второй мы вышли совсем другой командой.

Первая, пятая и шестая минуты стали для нас счастливыми. Всё начал Брайн.

Беллоуз наконец-то набрал необходимую форму и, получив от меня передачу в центральном круге, он в образцово-показательном проходе обыграл трех полевых игроков Чикаго, а потом и кипера. Провалившего первый матч Бельфора во втором сменил Шевье, и он же начал третью встречу.