Ситуация с Миннесотой, кстати, была еще одной замечательной интригой всего сезона. Шила в мешке не утаишь, и то, что генеральный менеджер команды Бобби Кларк и новый главный тренер Пьер Пейдж практически проигнорировали прямое указание владельца команды Нормана Грина и не слили этот сезон, надеясь на высокий пик, знали очень и очень многие.

Это с одной стороны добавило симпатий Кларку и Пейджу среди, скажем так, простых любителей хоккея, пусть даже и занимавших должности или работавших журналистами и аналитиками. А с другой стороны создало для них же очень хреновую репутацию у возможных работодателей. Никому не хочется, чтобы на него работал человек, который считает себя умнее своего нанимателя.

Так что, что Кларк, что Пейдж, ходили сейчас по очень тонкому льду. Если результатом их демарша не станет как минимум финал конференции, то работу обоим будет найти очень и очень трудно.

А желающих, чтобы Миннесота провалилась, было хоть отбавляй. Никто не любит выскочек, особенно таких наглых, да к тому же еще и ломающих правила игры.

Восток тоже был полон своих интриг, но Запад уже традиционно куда богачев как в событийном и сюжетном плане, так и в чисто игровом.

Но игра игрой, а деньги деньгами. И совещание было посвящено как раз им.

Большой телевизионный контракт, первый за двадцать лет, был всё ближе, и благодаря двум последним сезонам можно было смело надеяться на то, что сумма, которую получит лига, а с ней и клубы, будет очень значительная.

И этот контракт, пусть даже и только планирующийся, стал тем катализатором, благодаря которому в НХЛ всё отчетливо звучали разговоры о расширении лиги.

Тем более сейчас, благодаря фактическому падению железного занавеса на рынке образовался переизбыток очень квалифицированных хоккеистов.

Одними только игроками из советского союза уже можно было укомплектовать дополнительную команду НХЛ, и эта команда наверняка боролась бы за самые высокие места.

Поэтому если раньше расширение лиги сдерживалось боязнью ухудшить качество игры, а с ним и интерес к лиге со стороны телевизионщиков и рекламодателей, то теперь напротив. Требовалось больше игр, больше команд, больше арен и больше рекламных рынков.

В тот день было принято сразу несколько решений, касающихся сразу трёх будущих команд и одной существующей.

Все эти решения требовали голосования, и все они в итоге были приняты.

Первым на повестке дня стояло расширение лиги на одну команду в сезоне 1991–1992. Решение было проголосовано единогласно, тем более, что это совещание было далеко не первым, на котором это обсуждалось.