- С чего это? - фыркнул он, передавая ей ручку.

- Ты пишешь письмо своим шифром. - Тихо и восхищённо прошептала она. - Потому что знаешь, что желание всё равно сбудется, раз оно написано тобой и ты вложил смысл в эти знаки.

Мик вздохнул: ну и глупости приходят ей в голову!

Девушка тем временем начала писать своё желание. Но это настолько не интересовало Мика, что он не стал смотреть. Он желал одного - вернуться домой. Просто вернуться домой...

У Риты было не менее сложное желание. К тому же время у неё оставалось лишь до полуночи.

Очередь подошла незаметно, и Мик пропустил Риту вперёд. Он не знал, как пройдёт его разговор с этим магом в синем длинном пальто, и потому решил, что пусть сперва Рита решит свои вопросы.

Она отдала ему бумажку, сложенную вдвое, а потом наклонилась к его уху и что-то прошептала. Старик со странное неестественной белой длинной бородой кивал и что-то отвечал, а потом счастливая Рита отошла в сторону, и настал черёд Микаэля.

Он смело шагнул навстречу опасности и протянул свой листик Деду Морозу.

Тот хотел прочитать, но не смог, и оттого смущённо произнёс стандартную фразу:

- Вижу, ты веришь в чудо! Значит, оно непременно придёт в твою жизнь с боем курантов! - он указал своим посохом на настенные часы.

Мик наклонился к нему и спросил:

- Как вернуться домой? Я Ледяной Дракон, мне не место в твоём мире, Дед Мороз!

Тот нервно сглотнул, покосившись на странного посетителя, а потом уверенно ответил:

- Знаки подскажут тебе! Под бой курантов случаются чудеса. Ты знаешь это, раз пришёл ко мне!

- Какие знаки? - настаивал на подробностях Мик, чувствуя, что собеседник нервничает - значит, истина близко!

И тут Дед Мороз решил воспользоваться помощью зала:

- Детишки! - воскликнул он. - Какой знак мы все просим, чтобы Дед Мороз узнал, где ждут чудес?

Детишки, видимо, этого не знали, и потому лишь переглядывались.

- Ну же! - подбадривал их бородатый. - Я всегда прихожу, когда слышу эти слова? Ну? Вспоминайте! - и он дал подсказку: - Раз! Два! Три?

- Ёлочка - гори! - подхватили радостные дети и Рита.

- Горящее дерево? - уточнил Микаэль.

Дед Мороз посмотрел на него странно, но кивнул и подтвердил:

- Да. Горящее дерево.

Мик остался доволен ответом и отошёл к Рите, уступая место следующему.

- Пойдём погуляем? - предложила девушка.

- Да. - Легко согласился Микаэль. - Ты расскажешь мне о том, когда будет бой курантов.

ПРОДА

***

Какая же настырная девица! И все-таки странно было идти рядом с этой девушкой, болтающей ни о чем. Мик передернул плечами: это просто действие, все люди ходят, общаются. Но то люди, а то он...