А мужчина смотрел на неё так, словно верил каждому слову... И Рита сама начала верить и отчаянно желать провести этот праздник достойно! Отодвинуть в сторону все дела и заботы, и просто наслаждаться суетой счастливой ребятни на улицах, украшенным городом и предпраздничным духом, что витал повсюду и проникал в самую глубину израненной души.

Но это было роскошью, которую Рита просто не могла позволить себе сегодня. У неё было время до полуночи, до боя курантов, которого она привыкла ждать, как чуда: с замиранием сердца, с затаённой радостью... Только в этот раз всё будет иначе. Бой курантов не покажется чудом, он станет приговором.

Нужно было спешить!

Рита широко беспечно улыбнулась и протянула руку в тонкой перчатке Микаэлю, поторопив задумавшегося мужчину:

- Ну же! Запирай дверь, и пойдём загадывать желание!

Он сунул руку в карман, нашаривая там ключ. Рита с удивлением посмотрела на то, как он закрывает дверь.

Странно, мужчина даже не потрудился одеться - в чём был, в том и намеревался пойти на улицу.

- Замёрзнешь, - предупредила она.

- Это не должно заботить тебя, - не оборачиваясь и поворачивая ключ в замочной скважине, отозвался мужчина.

Странно, что ключ у него всего один... Значит, у него, кроме этого домишки, ничего нет? оно и понятно, ведь он сбежал сюда, как и она. Но Рита по-прежнему хранила свою связку ключей от квартиры в Орле, куда до сих пор надеялась однажды вернуться.

- Почему же не должно заботить? - удивилась она. - Мы же идём к Деду Морозу! Вместе!

Мик убрал ключ в карман и посмотрел на Риту пытливо.

- Он заморозит меня? - поинтересовался он настолько серьёзно, что Рита не сразу нашлась с ответом. - Если да, то я смогу противостоять этому лучше, чем здешняя одежда.

Девушка перестала улыбаться. Да что с ним? Может, он псих? И сбежал откуда-нибудь, а маску носит, чтобы его не узнали?

- Чего? - спросил он, заметив перемену в лице девушки, а потом неожиданно его глаза отразили улыбку - тёплую и какую-то добрую. - Не бойся, тебя тоже не дам заморозить, ты много знаешь.

Риту это ничуть не успокоило. Наоборот, прозвучало странно. Что она знает? С чего он взял это?

- Почему мы не идём? - поторопил Мик, и Рита, опомнившись, повела его по следам от полозьев саней Деда Мороза.

***

Шли молча. Снег похрустывал под ногами, и впервые Мик замечал это и находил приятным.

Странная новая знакомая пыталась втереться в доверие и у неё это даже получалось. Глупая! Думала, ему страшен какой-то Дед Мороз! Как и холод, этот тип не представлял для Мика угрозы. С чем-чем, а с холодом Ледяной Дракон был на короткой ноге. Спецслужбы пугали его гораздо больше.