— Да… Где наш гений Матвей и где козы! Точно мир перевернулся, — удивилась я.
В этот момент я увидела маленькую девочку, выбежавшую мне навстречу.
— Алиса, стой! Куда ты? — нервно пропыхтела бросившаяся за ней незнакомая девушка.
— Мам, смотри! Там кто-то приехал.
— К нам? Странно. Может, в деревне что-то случилось? Наверняка это участковый.
— Нет, мам. Там какая-то женщина.
— Женщина?
— Да, — радостно пискнула девочка и уставилась на меня так, как будто я была пришельцем.
Я неуверенно улыбнулась и помахала девочке. В этот момент подбежала ее мама и схватила маленькую непоседу на руки.
— Здравствуйте, я ищу… — начала было я, но тут дверь, ведущая на территорию дома, открылась, и я увидела знакомый силуэт.
— О, у нас гости! Жень, проходи. Я тебя уже заждался, — улыбнувшись, произнес мужчина, в котором я узнала старого товарища.
— Матвей? — тихо спросила я, чувствуя, как внутри все трепещет от предстоящего разговора.
— Да, Жень. А это мои дочь и внучка. Кстати, сегодня такая замечательная погода! Ты не против прогуляться? Я тебе покажу свои небольшие владения.
Я кивнула и, осторожно отодвинув маму с дочкой, рванула навстречу старому другу. Не добегая до него буквально пару шагов, я остановилась. Я не знала, как выразить свои противоречивые чувства. А Матвей не растерялся. Крепко обнял меня и потащил за собой.
— Пап? Это твоя гостья? Вам… Вам чай сделать? — послышался неуверенный голос позади.
— Да. Мы немного пройдемся и потом позавтракаем на веранде, — крикнул товарищ, после чего обратился ко мне: — Жень, ты даже не представляешь, как я рад тебя видеть!
— Я тоже, — тихо произнесла я и улыбнулась.
— А я теперь здесь обитаю. Как видишь, больше никаких лабораторий и подземелий. Только солнце и свежий воздух. Тут так тихо и мирно! Можно, наконец, отдохнуть. На самом деле я давно отошел от дел. И в последнее время только одним проектом занимался. Твоим.
— Значит, ты все-таки не бросил его. А я уж немного волноваться начала. Ты так долго не давал о себе знать! А потом слухи пошли, что ты умер. Я даже на твоей могиле побывать успела. Хорошо, что ты хоть сообщение отправил, а то я бы переживала. А вскоре мне самой пришлось исчезнуть. И если честно, я немного боялась, что ты, потеряв меня из виду, бросишь пчелок.
— Жень, я же обещал тебе! И я никогда не терял тебя. Я всегда знал, где ты. Я тайно наблюдал за одним парнем и через него узнавал о твоей жизни.
— Парнем? Каким таким парнем? Стой, кажется, я поняла. Только один человек до недавнего времени постоянно лез в мои дела и отслеживал мои передвижения. Это Серый! Ты через него за мной следил?