— Со мной все хорошо! Я просто не привыкла к темени, жуткому холоду, мертвецам…
Девчонка шмыгнула, а я понимающе сказала:
— Ты в первый раз под землей?
— Да.
— Ясно. Но ты очень даже хорошо держишься! Я знаю одного здорового сурового дядьку, который здесь от страха чуть не описался. Так что ты молодец.
Адель смущенно улыбнулась, а вот Вова посмотрел на меня таким взглядом, что я поспешила отойти от него подальше.
— А как вы познакомились с Маликом? — решила я немного разрядить обстановку.
— Он работал водителем у моего отца.
— Подрабатывал! — тут же поправил ее парень. — Я учусь на вечернем. В одном из самых престижных университетов Парижа! В будущем я стану инженером-конструктором гоночных аэромобилей! Если, конечно, это будущее у нас будет.
— Будет! ты даже не сомневайся, — уверенно кивнула я, а потом снова обратилась к девушке: — А ты, значит, дочка богатых родителей?
Адель ничего не ответила. Она вдруг притихла и как будто закрылась от меня.
— Не нужно. У нее не самые хорошие отношения с семьей, — вздохнул Малик.
— А ты ее парень?
— Я… Ну…
— Да, он мой парень! — вспыхнула девчонка. — И давай больше не будем об этом. Лучше расскажи, что ты такое?
— В смысле — что? Я кто! Я человек!
— Вот только не надо заливать! Те снаружи тоже похожи на людей, а по факту чудовища!
— Я не чудовище! По крайней мере, теперь.
— А что, ты когда-то была еще более жуткой, чем сейчас? — засмеялась Адель, а меня как будто током ударило.
Я вдруг поняла, что такое время действительно было! И снова мысли замелькали в голове. Матвей говорил, что щит помогает проявить скрытые резервы. Восстанавливает утраченные функции организма, возвращает их в изначальное состояние, а потом модернизирует до идеальной формы, которая когда-либо была у человека. А когда моя сила находилась на пике? Когда я стала Иной? Нет. Иначе у меня не проявились бы способности всех моих друзей.
Я задумалась, вспоминая момент, когда, чтобы уничтожить Центр, Лекс объединил всех нас в единую систему. Тогда у нас получилось. Мы уничтожили зло. Тогда ли я была на пике?
«Жень, а ты сама как думаешь? Действительно ли именно в тот момент ты достигла своего предела?» — послышался голос Марка в моей голове.
«Нет», — с ужасом подумала я, вспомнив существо, с которым мне пришлось бороться и с кем я стала одним. Всего на несколько минут, но разве это что-то меняло? Медленно, но верно наножучки превращали меня в нечто. И понимание этого напугало меня до чертиков!
«Что же мне делать? Как я пойму, что прошла точку невозврата?» — испуганно подумала я.
«Следи за собой. Центр объединял не только монстров, но и Иных, перешедших на его сторону. Когда в тебе проснутся новые силы, которых не было у твоих друзей, тогда бей тревогу», — шепнул Марк и пропал, а я жутким взглядом посмотрела на Владимира и испуганно сказала: