— Я должна! Я не могу бросить эту девочку. Ее нужно отправить в город, — грустно вздохнув, ответила я.
«Хочешь, я помогу тебе? Я доставлю ее на место. А ты тогда сможешь вернуться к своим», — произнес чудной зверь, хотя я точно знала, что пони не разговаривают. Это невозможно!
В этот миг мне показалось, что от башни с часами снова послышалось тиканье. Очень тихое.
— Ты ее не уронишь? А вдруг малышка испугается и не захочет ехать на тебе? — усомнилась я.
«Не волнуйся, я буду следить за ней. Она не упадет. Малышка, ты же не боишься меня? Пойдешь на ручки?» — прозвучал голос, и пони вплотную приблизился ко мне. Он прикоснулся мягкими губами к тени, и та обернулась. Без страха она потянулась прозрачными ручками к странной живности, после чего ловко вскочила на нее.
А часы на башне стали бить сильнее, чем жутко нервировали меня.
Медленно розовый пони двинулся по дороге, а на его спине, пригнувшись, сидела маленькая сгорбленная тень. Но чем ближе она подъезжала к городу, тем все более четкие очертания приобретала и становилась светлее. Сама розовая лошадка тоже менялась. Я сама не заметила, как она распрямилась, а спустя минуту передо мной возник образ взрослой сильной женщины, которая держала на руках обычную девочку.
Малышка крепко обнимала ее за шею. И эта картинка была такой знакомой! Когда-то я точно так же обнимала дочь.
«Дочь! У меня есть дочь! И Вова. И Лия! А еще Гриша, Серый, Надя… Я должна вернуться к ним! Но там, за чертой, Лекс. Он, наверное, скучает», — вздохнув, подумала я, а женщина внезапно обернулась.
— Его там нет, — чуть насмешливо сказала она.
— В смысле? Как нет? А где он?
— Ближе, чем ты думаешь.
— Я не понимаю. И еще… У меня осталось незаконченное дело. Ты сказала, что, если я перейду черту, я не смогу вернуться. А я еще этого не сделала, значит, чисто теоретически я могу уйти обратно?
— Можешь.
— Правда? А кем я буду? Призраком? Мне же снесли голову!
— Тогда почему ты слышишь? И чувствуешь.
Я вздрогнула, а потом посмотрела на руку. Она горела! Кажется, меня кто-то трогал. Я действительно все еще чувствовала! А еще мои перепонки были готовы вот-вот лопнуть от боя часов на круглой башне.
— Быстрее! Ты и так задержалась. Нам пора уходить. Если останешься с нами, забудешь все и отправишься за грань. А оттуда вернуться не так-то просто. Но… Возможно. У некоторых получилось.
Женщина хитро прищурилась, а девочка на ее руках улыбнулась и махнула мне рукой. Я махнула в ответ и резко развернулась. Образ города сразу стерся из памяти, зато в голове всплыло лицо Вовы. Я все вспомнила. И почему оказалась здесь, и всех, кто ждал меня дома.