В какой-то момент со стороны Олега воцарилась тишина. Я посмотрела на него и вдруг поняла, что он внимательно смотрит на меня.
— Что? — недовольно буркнула я.
— И давно это с тобой? — настороженно спросил друг.
— В смысле? Что не так?
— Хм… Даже не знаю, как сказать. У тебя вроде как шерсть.
— Чего? — пискнула я и бросила взгляд на руки.
И действительно, на коже виднелись тонкие серебряные волоски. Я кинулась к небольшому зеркалу на стене. Оттуда на меня смотрело растерянное худое лицо. С усами!
— Это что еще за хрень? — грубо выругалась я.
— Ну что могу сказать. Кажется, наружу пробивается твоя кошачья сущность, — улыбнулся Олег, вот только мне было не до смеха.
Я стала судорожно вспоминать, что там Матвей говорил о щите. Кажется, упоминал, что тот восстанавливает утраченные функции организма, возвращает их в изначальное состояние, а потом модернизирует до идеальной формы, которая когда-либо была у человека… А когда я была в самой своей лучшей форме? Ну конечно! Когда носилась в образе кошака и рвала врагов когтями и острой шерстью.
— Твою мать! — грубо выругалась я и под удивленным взглядом Олега спряталась в туалете. Там я судорожно набрала Матвея и взволнованно начала отсчитывать секунды.
— Да? — лениво протянул друг, а я истерично крикнула:
— Матвей, я манул!
— Чего? — ошарашенно спросил друг. — Кто кого долбанул?
— Матвей, ты чего там, оглох, что ли? Я говорю: я — манул! Животное такое пушистое.
— А, кажется, понял. Твоя вторая ипостась проявилась.
— Да! И это странно. Ты говорил, что первые дни я не замечу сильных изменений. Но это, мать твою, очень, очень сильное изменение! А ведь я больше не Иная! Как такое возможно? А что, если я останусь манулом навсегда? Я не знаю, как мне снова стать человеком!
— Спокойно! Во-первых, ты разговариваешь. Значит, не до конца обернулась. И во-вторых, как ты правильно сказала, ты не Иная, но была ей. Хочешь не хочешь, а клеточную память еще никто не отменял. Да и мозг помнит и продолжает передавать привычные сигналы. А мои наножучки их улавливают и, так сказать, выполняют работу вируса монстров.
— То есть я могу вернуть себе человеческий облик?
— Думаю, да. Тебе просто нужно успокоиться и вспомнить, как ты раньше возвращала себе привычный вид.
— Спасибо, Матвей, — буркнула я в трубку и облокотилась на раковину.
Мне было очень хреново. Мало того, что снова начал мучить голод, так я еще не могла успокоиться!
«Расслабься, Жень. Все хорошо. Просто надо расслабиться», — как мантру, шептала я, но почему-то вместо того, чтобы успокоиться, начала нервничать еще сильнее.