Там же в Африке я скупил ядра животных мутантов, продавая людям лазерные винтовки. Всё это я сделал с помощью Худых, но под охраной Ликвидаторов.

У Африканцев много проблем с нехваткой оружия и боеприпасов. А лазеры… Зарядил ЭЛИ аккумулятор или батарею, и всё. Можно использовать. А у тех, кроме ЭЛИ, ничего, собственно, и нет… Зато звери-мутанты то и дело лезут из Зоны, да и в джунглях живут. На них и охотятся местные, добывая немного средств к существованию.

Но я отвлёкся. Вечером у меня состоялось собрание. На него прибыли все значимые аристократы герцогства. А это двадцать пять человек.

Мы собрались в комнате для совещаний с большим столом и экраном на стене. И на нём была показана карта герцогства. Оно теперь занимало часть оренбургской области и территорию бывшего Казахстана. И там всюду жёлтые точки. Это аванпосты, и их уже более двух сотен. А учитывая, что в каждом по восемь Ликвидаторов и кучка Стражей, выходит внушительная такая армия.

Фиолетовыми точками были крепости и укрепления аристократов. Но их всего два десятка на всё огромное герцогство… Зато было много других точек. Заводы, источники ресурсов или иные объекты.

— Давно не совещались, за что прошу прощения, но сами видели, чем я был занят, — начал я, а люди, сидевшие за столом, внимательно меня слушали. — Изучив ваши отчёты, я пришёл к выводу, что мы развиваемся недостаточно быстро.

— Прошу прощения, Сергей Кириллович, — руку поднял граф Александров.

— Да, Максим Александрович?

— Но темпы нашего развития уже выше, чем когда-либо…

— А вы бы не хотели большего? — спросил я, а тот аж хрюкнул.

— А кто не хочет? Но тут главное не подавиться от слишком большого куска.

— Значит, говорите, что уже на пределе? — задумался я.

— Лично я точно на пределе, — уверенно ответил граф. — Все мои средства, как поступают на счёт, тут же вкладываются. Но отдача будет лишь через некоторое время. И оно ещё, к сожалению, не наступило.

— Даже если герцогство даст беспроцентный кредит? — улыбнулся я, а Александров задумался.

— Думаю, в таком случае можно что-нибудь придумать… А какие у вас есть предложения?

— Для начала академия. Все ведь слышали?

— Слышали, — кивнул граф. — Но подробностей не очень много.

— Двадцать тысяч студентов, — сказал я, а на меня посмотрели, как на психа. — Знаю, это амбициозно, и изначально я планировал куда меньшее количество людей, но увидев спрос… Может, и все тридцать тысяч наберём.

Аристократы замотали головами, переглядываясь.

— Нужны подрядчики, — сказал крупный мужчина с пышной шевелюрой.

— Да, Мирослав Львович, нужны подрядчики, — благодарно кивнул ему. — Сами понимаете, там слишком много нюансов, и одному всем эти заниматься — та ещё морока.