— Да. Можете не сомневаться.

Люди задумались, и первым поднял руку граф Козлов.

— А можно мне аванпост?.. Лучше два…

Судя по поступившим следом просьбам, об этом подумали все. Ну а далее работа… Тут столько всего нужно сделать, что глаза разбегаются. А ещё… Кажется, скоро решится одна из проблем. Отлично!

* * *

Екатеринбург.

Некоторое время спустя.

Резиденция рода Железняковых в Екатеринбурге была словно дворец. Причём даже больше, чем у губернатора. Точнее бывшего губернатора. После скандала с казначейством и вскрывшимися хищениями налогов его казнили. Нового губернатора ещё не назначили, был лишь временный губернатор, и он мало кому нравился…

Так что временного губернатора не пригласили на этот приём. Зато пригласили большинство хоть сколько-нибудь значимых аристократов Урала. Включая Соколова Мирона Андреевича с дочкой.

И вот, их машина подъехала ко дворцу. Подбежавший слуга поспешил открыть дверь, и аристократы вышли да направились к двери, которую перед ними тут же раскрыли. А за ней их ждал высокий, худой статный мужчина и худенькая, изящная женщина с длинными светлыми волосами, уставшими взглядом и грустной улыбкой.

— Мирон Андреевич! Рад что вы приехали! — наигранно обрадовался встречающий.

— Что вы, герцог, как я мог пропустить день вашего рождения? — заулыбался двухметровый стильный мужчина со взглядом орла.

— Рад это слышать, и позвольте познакомить вас с моей первой женой. Она обычно любит одиночество, но в этот раз одарила меня своим присутствием, — улыбался герцог Железняков.

— Елена Михайловна, — кивнула та.

— Вот как? — Мирон с удивлением посмотрел на неё. — Рад познакомиться.

— Я тоже, — слегка улыбнулась красивая женщина.

— А это моя дочь Ирина, — представила Соколов, и невысокая девушка слегка поклонилась.

— У вас очаровательная дочь и… — она посмотрела на пышную грудь коротышки. — Уверена, от женихов отбоя нет.

— Так и есть, — довольно подметил мужчина. — Но я пока «думаю», — многозначительно произнёс он.

— Понимаю-понимаю, — заулыбался Железняков. — Интересы рода превыше всего. Сам такой… Как раз есть две дочки подходящего возраста. У вас же тоже есть сын? Присмотритесь…

— Присмотрюсь, но сами понимаете, мой сын уже женат…

— Когда это было проблемой? — удивил его Железняков, ведь брать герцогиню второй или даже третьей женой считается чем-то оскорбительным для герцогского рода.

— Эх! Знал бы, позвал бы сюда сына! — расхохотался Соколов, а с ним и Железняков. Но вскоре они прошли, так как приехали другие гости, и герцогу требовалось их «принять».

— Пап… Это же мать Кузнецова?.. — спросила дочь, когда она вошла в банкетный зал. Огромный и очень «дорого-богатый».