Второй день стал уроком смирения. Там уже не двадцать, а сорок теней, и они научились слаженно работать, загоняя меня в угол. Пришлось вспомнить, что я не только «Волк-одиночка», но и довольно хороший бегун на короткие дистанции. Я отбивался, пятился и в итоге не без труда, но прошёл второй этаж.

Четвёртый и пятый этажи смешались в памяти в кашу из адреналина и тупой рутины. Тени обзавелись какими-то мерзкими щитами из тьмы, которые приходилось долбить по пять-шесть ударов. Моё некогда грозное оружие внезапно ощущалось как детская погремушка. Я вышел после пятого, плюхнулся на пол амбара и съел все свои запасы еды, ощущая, как каждая клетка тела ноет в унисон.

«Очень сложно» — это было самое ласковое, что я мог подумать.

Шестой и седьмой — это было чистое издевательство системы. К теням добавился гадёнок, похожий на летучую тварь, которая пилила мозг пронзительным визгом. Половину времени я дрался, вторую — безуспешно пытался заткнуть уши ладонями. Победа на седьмом принесла не только синяки, но и лёгкое помутнение рассудка.

«Нахер мне этот класс…»

Восьмой и девятый этажи я прошёл на одном упрямстве. Тело горело от усталости, а тени, будто сговорившись, били именно в больные места. Я уже не сражался красиво. Я выживал: падал, откатывался, тыкал кинжалом наугад и орал от злости, поднимаясь снова. Каждый выигранный бой чувствовался не как победа, а как украденная у системы кроха. А потом был десятый.

Десятый этаж я прошел, но это была не победа. Это была ничья, которую система милостиво засчитала в мою пользу. После того как последний удар моего кинжала всё-таки нашел щель в защите этой глыбистой тени, и она рассыпалась в прах, я просто рухнул на спину и минут пять смотрел в потолок амбара, слушая, как стучит сердце.

Оно стучало чётко и обиженно, как будто требовало объяснений: нафига мы всё это делаем? Идти дальше, на одиннадцатый, а потом ещё на тридцать девять? Это был бы не героизм, а самое настоящее самоубийство с элементами мазохизма. С моим-то уровнем. Тупо. Бессмысленно.

Утром четвёртого дня я проснулся с простой и ясной мыслью: с меня хватит. Я активировал Разлом Путешественника, не глядя купил ключ В-ранга и шагнул внутрь.

Задание на класс могло и подождать.

Так же, за эти три дня я устроил себе небольшой, но очень душевный отпуск. Точнее, две акции. Две «зоны» Барановых. Я нанёс визит поочерёдно, глубокой ночью. Никакого геройства, только холодный, методичный беспредел.

А ещё…

Совершенно случайно, на последней такой «прогулки», я наткнулся на одного из Барановых.