Но «Воскрешение» сработало не так, как я ожидал.

Я себе это представлял с пафосом и хрестоматийным блеском. Как в тех дурацких книгах и фильмах о героях: ядро вспыхивает в моей руке ослепительной сферой, эльф вскидывается с земли, будто от удара током, его раны затягиваются золотистым сиянием, а в глазах загорается новая жизнь и безмерная благодарность ко мне, великодушному спасителю. Он должен был встать, отряхнуться, кивнуть и с новыми силами ринуться в бой против охотницы, крикнув что-то пафосное вроде: «Наш долг ещё не оплачен!».

И зрители бы рыдали.

Но нет, всё было иначе.

Свет из ядра будто бы втянулся внутрь самого тела. Аранис не вздрогнул и не открыл глаза. Вместо этого его бренная тушка, на которую я всё ещё давил коленом, просто… растворилась. Не с яркой вспышкой, а тупо как сахар в воде. Растворился и его доспех, и его палаш, валявшийся рядом. В моей руке, сжимавшей ядро, осталось лишь ощущение пустоты и лёгкое, быстро исчезающее тепло. Ядро тоже исчезло, обратившись в горстку серой пыли, которую ветер тут же унёс.

«Вот и всё, — тупо подумал я, медленно поднимаясь. — Проклятие есть, штраф есть, а цели нет. Ядро потрачено впустую. Идеальный вечер».

Охотница с клинками замерла в пяти шагах, её взгляд метнулся от меня к пустому месту, где только что лежал эльф, и обратно. На её обычно бесстрастном лице читалось что-то типа недоумения. А оно и понятно.

Увидела свет в моих руках, затем оценила обстановку, мол, босс мёртв, и… нихера не понимала.

В этот момент в углу моего зрения материализовалось новое, единственное уведомление, лишённое всякой пафосной анимации, скромное и белое.

«Умение „Воскрешение“ успешно применено. Цель „Эльф высшего порядка, принц Аранис“ перемещена в ячейку хранения „Резерв“. Статус: стабилизирован. Время до возможности призыва: 23 ч. 59 мин. 59 сек.».

Я уставился на эти строчки. Потом перечитал.

«Ячейка хранения „Резерв“?»

В голове крутилась единственная мысль: «Что за бред?»

Я мысленно открыл интерфейс системы, залез в инвентарь, который был больше похож на хаотичный склад хлама в карманах измерений. И увидел. Среди значков и прочего барахла затесалась одна новая, мерцающая мягким синим светом иконка.

Я открыл её и попал в новое поле пустых ячеек. Точнее, одна была «забита». Внутри неё, в позе, напоминавшей ту, в которой он умер, с запрокинутой головой и раной на шее, находился Аранис. Уменьшенный, полупрозрачный и совершенно неподвижный. Надпись под ячейкой гласила: «Эльф высшего порядка, принц Аранис. Восстановление».

Вместо эпического союзника я получил питомца в стазисной капсуле, которого даже погладить нельзя — только смотреть на иконку и отсчитывать сутки до непонятного «призыва».