Ему не нравилось то, как построены эти корабли. Ужасающее решение конструкторской мысли. Ещё бы: корабли пришельцев были похожи на треугольники разных размеров. При этом в стороны торчали какие-то антенны и прочие прелести устаревших технологий. А то, что это были именно они, уж Рем-то не сомневался.

— Что по анализу? — Андрей тоже наблюдал за приближающимся флотом.

Пока никто не стремился открыть огонь, но в какой-то момент придётся принимать решение. Андрей не хотел начинать это сражение. Он устал от них. А здесь? Даже неизвестная раса — и та против него? Нет, надо попытаться уладить дело миром и словом.

— Корабли предполагаемого противника не являются передовыми. Предположу, что у них ещё не было контакта с другими разумными представителями, а сами неизвестные не так давно покинули лоно своей планеты и системы, — проговорил Ватсон, заставляя Андрея задуматься.

Ну вот, они действительно наткнулись на молодую расу. Ну хоть не на арианцев, и на том спасибо. Капитан устало провёл ладонью по лицу. В этот момент запищал сигнал связи, заставив Андрея взглянуть на панель.

— Капитан…

— Знаю, давай на экран.

На экране, что был чуть выше обзорных, появилось изображение, покрытое рябью. Разобрать что-либо было сложно, и Андрей жестом дал понять Рему, чтоб тот поработал над качеством. Картина мигнула, на мгновение погасла, но лишь для того, чтобы вернуться в улучшенном качестве. На экране появилось существо с большими тёмными глазами, расположенными по бокам острой мордочки с усиками. Существо было одето в пёстрые наряды, сложив перед собой лапки наподобие помоста или даже алтаря. Тело существа было покрыто серой короткой шерстью, нос на мордочке смешно подергивался. Таких существ Андрей не помнил. Он посмотрел на Рема, но тот отрицательно покачал головой. В базе такой расы тоже не было. Первый контакт. Ну вот почему все валиться на него?

— Моя… приветствовать тебя, — заговорило существо, отдалённо напоминающее полевую мышку, которая эволюционировала.

Андрею безумно захотелось ответить «И я тебя приветствовать», но прикусил язык, чтобы не ляпнуть лишнего. Ведь теперь он ещё и посол. Дожили. Андрей вздохнул и слабо улыбнулся. Запоздало подумал, что существо может принять его улыбку за угрозу. Но что сделано, то сделано.

— Приветствую, разумные! Я представляю Землю. Космическую цивилизацию. — Андрей не дрогнул ни единым мускулом, хотя в душе волной поднялись ненависть и тоска.

Ага. Цивилизацию, которой больше нет.

* * *

Представителя, что вышел на связь с Андреем, звали Робо. Робо Слово Акхалии, если быть точным. Раса Робо именовалась лааарискай. Андрей решил, что такое длинное название трудно выговаривать, а посему с легкой руки капитана оно сократилось до Скай. Это была раса разумных млекопитающих с религиозным уклоном. Если быть точным, все они верили в Акхалию, богиню, что однажды даровала им жизнь. Церковь Акхалии стала основным течением за много лет существования. Но не Акхалия интересовала Андрея, а история этой расы. Если верить Робо, в далёком прошлом они жили на планете не одни, а вместе с доминирующей расой под названием ракси. По словам Робо, это было много циклов назад. Ракси были такими же развитыми существами. Они смогли покорить свою систему и вышли в космос для экспансии. Много лет спустя они столкнулись с неизвестным врагом. В Слове Акхалии врагом, что уничтожил ракси, были Тёмные боги на Тёмных кораблях, сошедшие с небес. И это сильно заинтересовало Фокина. Описание было расплывчатым, неполным и полным религиозных терминов, но полностью подходило под описание кораблей арианцев. Именно такими Андрей их видел у Марка-3. Такое же описание было и в базах «Перуна». И это означало, что до землян арианцы уже уничтожили одну конкретную расу, наплевав на вторую. По словам Робо, Тёмные боги обрушились огнём с неба, сравняв с землёй всё, что могло напомнить о ракси. А сами скай много веков восстанавливались из пепла, а потом и вовсе вышли в космос. Вот так и получилось, что Робо знал немного общий язык, так как когда-то давно ракси говорили на этом языке.