– А если она не согласится и пошлет меня подальше?

– Пошлет, так пошлет. Ты должен попытаться. Смелей! Не боги горшки обжигают.

– Почему вы думаете, что она вообще пойдет на контакт? Причем именно со мной, – робко пролепетал Жорж.

Эйфория от отсрочки наказания у него прошла, и ее место занял страх.

– Какая тебе разница, что я думаю, – отрезала Николь и ловко соскочила со стола. – Ты хочешь искупить вину? Или нет?

– Хочу.

– Тогда давай, начинай. Составь план беседы. Напомни ей, к примеру, о том, что мы знаем и можем устроить ей неприятности. Если затруднишься, то посоветуйся с Симоном. Он тебя подготовит. И помни, времени у тебя немного. Да. А сейчас прими душ, переоденься.

Позвони ей сегодня же.

– Ее может не быть дома…

– Перезвони! Будешь звонить столько раз, сколько потребуется. И одновременно готовься к ее вербовке. Пошевеливайся, одним словом.

Жорж все еще выглядел ошарашенным, однако глаза его уже заблестели. Николь легко прочитала его мысли. Он уверовал, что спасся. На том и строился ее расчет.

– Я все сделаю! – клятвенно заверил Жорж.

Тем временем Мерседес Уинтерс и не подозревала, что стала объектом вербовки. Уже несколько дней ее настроение было подавленным. И причина крылась в этом русском. Когда Шульц попросил ее познакомиться и сблизиться с Изломиным, она покорно выполнила его просьбу, имеющую силу приказа.Несмотря до того на отсутствие большого опыта обольщения, она не сомневалась в том, что понравится русскому. Что и произошло. Быстро и по намеченному Шульцем плану. А вот дальше все получилось не так, как задумывалось. Ее задача показалась ей не сложной: войти в доверие и свести русского с Шульцем. Однако вышло так, что Изломин отказался с тем сотрудничать. И вдобавок ко всему он ей понравился по-настоящему, а не для игры. Можно сказать, что она впервые встретила мужчину, с которым ей захотелось остаться и прожить вместе всю жизнь. Стоило ей заглянуть в его глаза, и Мерседес обдавало горячей волной. В тридцать лет она влюбилась, как школьница. И боялась признаться самой себе, что возникшее чувство более глубоко, чем обычно бывает в юности. Она страстно желала, чтобы эти дни, проводимые вместе с Изломиным, продолжались как можно дольше. Из состояния грез ее вывело нападение на виллу и последующая поимка. От нее не скрывали, что русский становился разменной монетой, а его жизнь повисла на волоске. Мерседес стоило огромного труда скрыть свои чувства от вездесущего Шульца, чтобы остаться в игре и иметь возможность видеться с пойманным Изломиным. Особенно взволновало ее последнее событие. Она находилась в конторе Шульца, где он в дальней секретной комнате обсуждал свои дела. Случайно оказавшись в коридоре, она подслушала разговор Шульца со своим помощником Бергом. Сначала неплотно закрытая дверь позволила ей услышать фамилию русского, громко произнесенную голосом, привыкшим подавать команды. Дело в том, что Берг попал в разведку из артиллерии. Не думая о последствиях, Мерседес на цыпочках прокралась к двери и приникла к ней ухом.