Прозвучал колокол, означающий начало экзамена и на арену вызвали первого кандидата из графского рода.

Гвардейский офицер осмотрел его меч и убедившись в том, что он учебный, позволил юному наследнику графа принять стойку.

Основных стоек существовало немного, у каждой стойки свое назначение, и смысл. В целом правильно исполненные движения позволяли нанести грамотный и результативный удар. Это классическая школа фехтования, вполне предсказуемая, хотя технически — довольно сложная. Но экзамен призван оценить не мастерство владения клинком, а умение приспособиться к стилю боя экзаменатора, который, тот мог менять в паре десятков всевозможных комбинаций, и это только с одним оружием. При этом, не факт, что против мечника будет использоваться меч, экзаменатор волен взять копье, топор, секиру, трезубец или даже боевой молот, что становилось не очень приятным сюрпризом для подростков, которых натаскивали на правильную технику классического фехтования. Большинство из них в реальном бою никогда не участвовали. А вот гвардейский офицер использовал весь свой обширный опыт сражений, по возможности, не нарушая рамок приличий принятых в среде аристократов.

Двенадцати и тринадцатилетним подросткам против опытного гвардейца не выстоять по определению, но оценивается именно умение приспосабливаться к стилю боя с более сильным соперником. Как и ожидалось, высокий уровень мастерства демонстрировали аристократы, все-таки боевой подготовке в знатных семьях уделяли немало времени. И парни, и девчонки смело бросались на экзаменатора, стараясь показать уровень мастерства, что на мой взгляд критическая ошибка. Показывать противнику свое истинное мастерство нельзя. Это все равно, что использовать все козыри в самом начале битвы, не оставив противнику ни одного неприятного сюрприза.

Когда подошла очередь Наи, сестренка уверенно вышла на арену и протянула гвардейцу свой меч, демонстрируя, что он затуплен.

Я видел, как экзаменатор с легким удивлением прикинул в руке вес оружия, но ничего не сказал и позволил сестренке занять боевую стойку.

Ная выбрала вариант с мечом в ножнах. Стойка с руками, положенными на оружие, но все еще находящегося в ножнах. Эту стойку разработал и использовал я. Суть упражнения была в том, чтобы молниеносно извлечь клинок, разрубить брошенный в меня комок снега или клубок, сплетенный из тростника и вернуть меч в ножны до того, как разрубленный снаряд упадет на землю. С классическим имперским мечом такой фокус не пройдет из-за конструкции ножен, в которых меч просто болтался и при обратном движении мог просто пробить их насквозь и покалечить самого владельца.