Я медленно вышла на площадку лестницы, ведущей на первый этаж, и остановилась. Ноги стали ватными, я тряхнула головой, отгоняя воспоминания, и едва не упала, так закружилась голова. Пришлось ухватиться за перила. Там внизу в гостиной меня ждали.
Со времени посещения Вебранда прошло уже, наверное, месяца два. Меня больше никто не беспокоил. Мне даже стало казаться, что обо мне забыли. От отца приходили раз в две недели короткие письма, в которых он сдержанно желал мне выздоровления, но даже не намекал, что когда-то придётся вернуться домой. И я, поразмыслив поняла, что причиной всему стало моё непонятное бегство в день обручения, а потом то, где и с кем меня нашли. Отец не спешил меня возвращать, объявив всем, что после магической атаки я вынуждена жить у целителей. Так чего же от меня хотят сейчас. Догадаться можно, но я старалась не думать. Придерживаясь за перила, я направилась вниз.
Сейчас я войду, увижу отца, и он мне всё скажет. А там посмотрим. В конце концов есть у меня кое-что в запасе. Я нервно вздохнула, пытаясь вернуться в спокойное состояние, вытянула перед собой руку и пустила по ней огонь. На кончиках пальцев вспыхнули язычки пламени. Вперёд, Тэффи, мы справимся.
Глава 17 Совершеннолетие и кандидат в женихи. Тэффи
Но в гостиной меня ждал не отец.
— Здравствуй, Тэффи, — сдержанно поздоровался брат.
Я ответила столь же прохладно, не спеша проходить в комнату.
— Вижу, ты не удивлена.
Я пожала плечами:
— Ну почему же, удивлена. Прошло почти полгода, как я здесь. Ингар появился, едва я пришла в себя. Отец хотя бы весточки присылал. Даже Вебранд заехал проведать. Да, яочень удивлена, что ты обо мне вообще вспомнил.
Я прошла вперед и опустилась в кресло, стоявшее на том же самом месте, что и во время посещения Веба. Невольно задержала взгляд на подлокотниках. Так и есть, кресло то же самое, ткань под руками заметно новее.
Эрлан сел напротив.
— Путь неблизкий, — начал он. — К тому же забрать мы тебя домой не могли. Все соседи убеждены, что ты в замке Шардо.
Я молчала, не понимая, к чему он клонит.
— Сегодня тебе исполнилось восемнадцать, и мы наконец-то можем выйти из затянувшегося двусмысленного положения.
— Благодарю за поздравления, Эрлан, — хмыкнула я.
Это прозвучало дерзко, и брат, не уступавший властностью отцу, нахмурился, но удержался от резкого замечания:
— Подарки и поздравления будут позже. Сначала я должен передать тебе волю отца.
Он помолчал, глядя мне в лицо изучающим взглядом. А я вдруг поняла, что весь мой детский трепет перед строгим братом куда-то улетучился. Я улыбнулась, откидываясь на спинку кресла: