Но глаза пробегали по плотным строчкам текста, просматривая фразы автоматически и совсем не усваивая информацию. Неудивительно, что он решил залогиниться в игру, не доделав задание; воды здесь было больше, чем в биомойке на кухне. Основание ЦС — не самая любимая тема. Каждый раз, когда казалось, что Дэмиен хоть что-то понял, автор материала переходил к новой, еще более унылой главе истории Центрального Союза.

Эта конкретная выдержка описывала обстоятельства, обусловившие панамериканский альянс без границ: опасения политиков по поводу национальной безопасности, которые привели к спорным решениям, а те, в свою очередь, стали оправданием неэффективного распределения государственных ресурсов. Это вызвало падение уровня ответственности у власть предержащих, обостренное крайне устаревшей образовательной системой и нерегулируемыми платформами распределения информации.

Последние два фактора усугубили нездоровую одержимость культом личности, вылившуюся в несоразмерную тягу к победе над другими, а не к общим достижениям, произраставшую также из ленивых, жадных, нетворческих техник решения проблем. Проблем перед лицом социальных норм, что тогда казались всем и каждому непостижимым сплетением взаимосвязанных, взаимоподдерживающих и неопровержимых правил.

Ну, или так писали в учебниках.

Назад оглядываться всегда проще.

Дэмиен добрался до конца страницы, которая завершалась цитатой: «Сложный процент — самая мощная сила во вселенной, и ЦС управляет ею во благо общества», прежде чем осознал, что запомнил дай бог 25 % из прочитанного. Он покачал головой и вернулся к началу. Да уж. Нескоро еще он сможет успокоиться и сконцентрироваться.

Так что, когда запищал наручный датчик мамы, звук мгновенно ворвался в сознание Дэмиена. Он нахмурился. Она только что принимала лекарство; рановато для новой дозы.

Вдруг из кухни раздался грохот, и невинный писк перерос в настойчивый сигнал тревоги.

Дэмиен вскочил, опрокинув стул. Распахнув дверь, он выбежал из комнаты и встретился со своим худшим кошмаром. Кассандра лежала навзничь на полу, на полпути между столом и биомойкой. Ее тарелка разлетелась вдребезги, недоеденная паста с курицей лежала рядом жалкой кучкой. Мама немигающе уставилась в потолок, грудь ее тяжело поднималась и опускалась, а руки отчаянно шарили по карманам.

Дэмиен метнул взгляд на стол. Таблетки и капсула для инъекций все еще оставались там. Он схватил их и быстро присел рядом. Да, его учили, что делать в такой ситуации, но сейчас шок затуманил рассудок.

Схватив маму за руку, он воткнул инъектор ей под запястье, как она делала при нем уже тысячу раз. Ничего не произошло. Дэмиен повернул инъектор и осознал, что тот пустой. Она не перезарядила его после применения.