Наша пятерка рассаживается в круг прямо на полу. Дима — прямо перед Бригиттой Бергман, потому что ему работать с камнем в момент инициации, я — по левую руку от него. Слева от меня сидит Ника, справа от Димы — Анастасия. Замыкает круг капитан Серегин. Мисс Зул и отец Александр — вне этого узора, но их роль в предстоящих событиях трудно переоценить. И вот наконец Серегин дает негромкую команду — и Феодора, Азалия и Авила начинают выводить медленную и печальную мелодию, похожую на ту, что доносилась из миллионов компьютеров в то время, когда была популярна игра «Принц Персии». Следом вступают кимвалы и тимпаны, а девочки-танцовщицы, звеня ножными браслетами, делают первый приставной шаг.

— Бригитта! — зову я нашу пациентку, — не бойся, мы с тобой…

Она поворачивает голову, переводя на меня вопрошающий взгляд — и в этот момент я плавно и почти без сопротивления вхожу в центр ее сознания. Гремит короткий гром — и вот я уже внутри, и следом за мной шагают капитан Серегин, Кобра и Отец Александр. Обстановка внутри на мгновение заставляет меня тихо ошизеть. Больше всего это напоминает служебный кабинет. Прямо передо мной — рабочий стол, за ним — шкаф с книгами и сейф, а наверху висит портрет Дзержинского: никем другим этот усатый дядька со строгим взглядом быть не может. На левой стене под надписью «Разыскиваются» от пола до потолка во множестве висят фотографии каких-то деятелей, причем некоторые из них жирно, крест-накрест, перечеркнуты черным фломастером. На правой стене — большой портрет Сталина, и под ним, как перед иконой, горят свечи, а рядом — портреты поменьше, в большинстве украшенные черными траурными ленточками. Эго Бригитты, уже в своем новом облике, одето в строгий серый мундир с витыми погонами. А я-то, наивная, думала, что мы застанем ее в «натуральном» виде, и будут крики: «простите товарищи, я неодета!». Куда там: Эго собрано и деловито; оно поднимает на нас свой взгляд, и я слышу сухой и четкий голос с небольшим немецким акцентом: «Здравия желаю, товарищ Верховный Главнокомандующий!» Эти слова, разумеется, обращены не ко мне, а к стоящему за моей спиной Серегину, и на него же направлен ее взгляд.

— Здравия желаю, товарищ полковник, — так же четко отвечает Серегин, — разрешите представить вам ваших новых боевых товарищей. Маг Разума боец Птица, в миру гражданский специалист Анна Сергеевна Струмилина; маг Огня боец Кобра; боец Поводырь, в миру честный отче Александр. Остальные ждут вас снаружи, ибо не стоит создавать здесь толпу.

И только после этого представления наше существование было замечено.