— Что, Лада, закончила своё дежурство?

— Не совсем… — ответила она, откинув длинную белую косу за спину. — Вас ожидает посетитель!

— Так рано? А почему нельзя дождаться, когда я приеду в палату общин? — недовольно спросил бургомистр.

— Но он говорит, что по срочному…

— Кто это? — раздраженно крикнул он, перебивая миловидную помощницу.

— Назвался бароном Джоном Кракеном, — пролепетала пухлыми губками Лада.

«Интересно, что у него за вести?» — пронеслось в голове у Флавия.

Едва он об этом подумал, как из-за угла выглянул сам Джон. На нём была грязная мятая одежда, но лицо имело признаки полного довольства.

— Барон? — вопросительно вырвалось у Флавия.

— Доброе утро, бургомистр, мне нужно с вами поговорить, — кратко сказал Джон.

— Ну что ж, идёмте в кабинет, — пожал плечами Флавий.

— Хорошо, — кивнул барон, и добавил, обращаясь уже к помощнице бургомистра. — Ладочка, принесите нам, пожалуйста, свой фирменный чай, который у вас так отлично получается.

— Непременно заварю, — мило улыбнулась девушка.

Бургомистр, услышав это, немного удивился. «Ладочка? Они знакомы? Наверное, барон всю ночь здесь чаи гонял с ней. Ну ладно, хоть не попросил разбудить меня ночью, значит, не стряслось ничего страшного», — прикинул он про себя.

Флавий зашагал к кабинету, и Джон последовал за ним. Они быстро добрались до него, и там бургомистр тяжеловесно завалился в своё кресло. Затем он исподлобья взглянул на Кракена и спросил.

— Что у вас?

Барон молча раскрыл мешок, и начал высыпать перед ним на стол металлические эмблемы с изображением скелетообразной руки. Когда он закончил, то заявил.

— Это висело на плащах у арданцев в форте. Их отличительный знак.

— Вы что, убили их всех? — даже не сразу поверил Флавий.

— А что надо было с ними сделать? Они по-хорошему не хотели уходить, — хмыкнул Джон. — Хотя я и не пытался быть с ними вежливым.

— То есть вы освободили форт от арданцев?

— Именно! И хочу, чтобы вы выдали мне лицензию для торговли прямо сейчас, — устало сказал Джон, и почесал грязную щеку.

Флавий поразился такой новости, и невольно приоткрыл рот. Но тут зашла помощница, и поставила на стол чай. Как только она удалилась, бургомистр, собравшись с мыслями, выпалил.

— Если это правда, то вы в одиночку сделали невозможное, — он достал с нижней полки под столом связной артефакт. — Но нужно все же убедиться.

После чего Флавий включил артефакт, и связался с одним из стражников на посту возле баррикад. Он попросил того через подзорную трубу поглядеть на форт. Стражник через минуту ответил: «Ворота опущены, бургомистр!». Лицо Флавия при этих словах стало очень довольным. Отложив артефакт, он спросил.