— Хотела бы я сказать, что мне такое сложно представить, но ведь на самом деле у меня всё это забрали… — Катя опять опускает глаза. — Конечно, второе.

— Верно. А теперь вернёмся к разговору о «дефектных». Зачастую они появляются от безысходности, когда от людей ничего не зависит, когда их жизнь неотличима от бессмысленной беготни белки в колесе. А вот когда ты видишь, как твой сосед ронялся, и понимаешь, что можешь так же, тогда зависть порождает конкуренцию. И велик шанс, что завтра на смене ты сделаешь не пятьдесят заготовок, а шестьдесят. А когда дойдёшь до ста, тебя заметят и повысят.

— Повысят?..

— Если ты сам увеличил свою производительность труда в два раза, значит, сможешь научить и других, а также выступишь для них примером. И потом уже они будут стремиться к лучшей жизни, смотря как ты покупаешь свою первую машину.

— Звучит утопично…

— Возможно, — соглашаюсь я. — Это лишь направление. Ясен пень, что идеального мира не существует, но раз уж у нас есть возможность приблизить реальность к его проекции, почему бы не попробовать? А вдруг получится?

— Ну не знаю… Раньше было проще…

— Монархия — пережиток прошлого, — твёрдо заявляю я. — История это подтверждает.

— История? Эм?.. — Катя щурится и с подозрением смотрит мне в глаза.

— Я хотел сказать «подтвердит». Как говорится: «Поживём — увидим».

— Ага…

— Иди отдохни, — хлопаю её по спине. — Неизвестно когда мы ещё сможем понежиться на мягкой перине…

— Неужели опять придётся жить в палатке?.. — стонет Катя.

— Не на постоянной основе, но исключать подобную вероятность нельзя. Сейчас на меня начнётся настоящая охота, и находиться под камерами — чистой воды самоубийство. К несчастью, наш настоящий противник крайне силён, и самое пугающее — мы не знаем всех его возможностей, поэтому лучше подстраховаться.

— Ладно, пойду полежу… — вздыхает она и встаёт с кровати. — Тоже, что ли, ванну принять…

— Хорошая мысль, — я показываю большой палец. — Отогрейся как следует. Раз уж на дворе снег, надо готовиться к холодам…

— Не люблю мёрзнуть… — сетует Катя.

— Я постараюсь обставить всё так, чтобы нам не пришлось стучать зубами.

— Надеюсь на тебя, — она выдавливает улыбку и покидает комнату.

Почти сразу заходит Розалия с подносом, полным бутербродов, и пока я пью горячий чай, она проходит в ванную и набирает воду в джакузи. Мне хочется принять ванну вместе с ней, но присутствие Кати спутывает все карты — в данный момент я буквально не знаю, как мне быть, ибо не хочется сделать больно ни первой, ни второй…

Даже жаль, что я не законченный ловелас, коему подавай гарем из кошкодевочек. Хотя будь я таким, то думал бы «вторым мозгом», и вряд ли дожил бы до своих лет. Поэтому ещё не ясно, что лучше: «Живи быстро, умри молодым» или «Сохрани холодную голову и ясность ума». У каждого из это вариантов есть свои плюсы, а зная, что происходит после смерти, первый стиль жизнь уже перестаёт быть подростковым идиотизмом.