— Это когда ты пыталась со мной встретиться?

— Например, в августе позапрошлого года. Я узнала адрес твоего офиса, в котором ты принимал клиентов в качестве мага. Поехала в Долгопрудный с группой уфологов, а в офисе застала сотрудников КГБ. Они как узнали, что мы уфологи, приехавшие на незапланированную встречу с магом, выпроводили нас чуть ли не пинками под зад.

— Это один случай, а ты упоминала о нескольких.

— Будучи бедной студенткой, не так просто путешествовать по стране. Я нашла, где находится деревня, о которой ты упоминал в шоу «Экстрасенсы» во время кастинга.

— А что, это видео разве показывали?

— Да. А ты не знал?

— Нет. Я не смотрел шоу со своим участием, а организаторы обещали, что это видео для внутреннего использования. Извини, что перебил. Продолжай.

— Так вот, я копила деньги, чтобы туда поехать. Думала, что ты вернёшься в Малые Мхи. Я считала, что на шоу ты специально продемонстрировал крестьянскую эльфийскую магию, чтобы дать понять остальным эльфам, где находишься. В общем, когда я накопила достаточно средств и приехала к Малым Мхам, то попасть туда не смогла. Меня развернули солдаты на контрольно-пропускном пункте. А когда я попыталась прокрасться в деревню через лес, то меня задержал военный патруль и отправил в милицию. Между прочим, я из-за тебя проторчала в милиции трое суток!

— Удивительно. Элудес, раз мы выяснили, кем являемся, зачем мы продолжаем куда-то ехать? Ведь я правильно понял, что поездка лишь предлог для твоих родственников, чтобы проверить меня?

— И да, и нет. Линаэль, там, на горе, я почувствовала потоки маны. Но нас ещё не учили манипулировать внешней маной.

— Правильно, — кивнул Карпов. — Потому что это программа одиннадцатого-двенадцатого курсов академии. А ты всего лишь третьекурсница.

— Обязательно каждый раз ставить акцент на этом? — обиженно надулась Мария.

— Ладно, извини. Значит, ты там ману почувствовала?

— Да, почуяла. Но я подумала, что раз сама ничего не могу сделать, то может быть, ты окажешься не каким-нибудь деревенщиной, призванным в солдаты, а настоящим магом, пусть и природником.

— Что значит «пусть»?! — возмутился Карпов. — Маг-природник — уважаемая профессия!

— Я не спорю, но аристократу возиться с крестьянами? — сморщила носик Маша. — Фи!

— Ох уж эти подростки с их максимализмом… — закатил глаза кверху Линаэль. — Думают, что в сто тридцать всё знают лучше взрослых, мечтают быть исключительно элитными целителями, могучими воинами или правителями Больших Домов. А животных кто будет лечить, сиськи аристократкам наращивать и воевать, если все будут правителями?! А эльфийские рощи кто станет выращивать? А урожайность съедобных растений кто повышать будет?!