— Тогда, лучше открой, — глубокомысленно посоветовал капитан.

Тяжело вздохнув, Стёпа поплёлся в прихожую. Привычным движением отперев замок, он толчком распахнул дверь и растеряно замер на пороге, не зная, как воспринимать увиденное.

— Вы позволите?- иронично усмехнувшись, спросила Наталья Ивановна и не спеша проследовала в квартиру.

— Здравствуйте. Если не ошибаюсь, капитан Егор, напарник Степана?- уточнила она, с интересом рассматривая похмельного, а потому весьма благодушного Егора.

— Не ошибаетесь. И с кем имею честь?- отозвался капитан и припомнив кое-какие правила этикета поднялся с кресла.

— Наталья Ивановна. Можно просто, Наташа. Большего сказать не могу. Добавлю только, что я штатный психолог нашей службы. Так сказать, один из. Или одна, как вам больше нравится.

— Да мне, в общем-то, всё равно, — заметно помрачнел Егор.

— Что, не любите мозгоправов?- заметила она его реакцию.

— Не люблю, — откровенно признался капитан. — Был, знаете ли, негативный опыт общения.

— Бывает, — пожала плечами психолог и изящно присев на диван, спросила:

— Отрываетесь? Похоже, вечеринка вчера удалась. Однако, я признаться удивлена. Мужики пьянствуют, и поутру, ни битых бутылок, ни раздетых девиц по углам, ни даже грязной посуды на столе.

— А кто сказал, что мы просто пьянствовали?- угрюмо проворчал Степан. — Это не пьянка была, а психологическая разгрузка. А что до девиц, так тут база, а не город, и весёлых профессионалок не найдёшь.

— Верно. Это я не подумала, — рассмеялась Наталья. — Хотя, не думала, что настоящих мужчин такие мелочи могут остановить.

— Ну, значит, мы не настоящие, — фыркнул Егор. — И не мужчины, а самцы. Исходя из моих познаний женских требований.

— Не поняла.

— Ну, среди некоторых женских слоёв бытует мнение, что мужчина, у которого нет больших денег, это не мужчина, а самец, — пояснил Егор, жёстко, усмехнувшись.

— Вы поэтому не женаты?- тут же отреагировала психолог.

— Нет.

— А почему?

— Не хочу сирот плодить. В нашем деле не вернуться гораздо проще, чем вернуться.

— Это точно, — поддержал приятеля Степан. — Так зачем вы пришли?

— Хотела посмотреть на вас на вашей территории. В прошлый раз, разговор у нас не задался.

— Он и сейчас не задался. А на своей территории я такой же, как и везде. Не привык, знаете ли, прогибаться.

— И вынуждены были уйти в лес?

— Теперь, это уже не важно.

— Ошибаетесь. В нашей службе всё важно.

— Возможно. Но вы не ответили на вопрос.

— Ответила.

— Это был отговорка, а не ответ. И не пытайтесь играть словами. Для того, чтобы почувствовать обман, мне даже полиграф не нужен.