* * *
Вернувшись в свою каюту, девушка стянула с себя комбинезон и, оказавшись голышом, прошлепала в санитарный блок, где и встала под мелкодисперсный душ, смывая с тела пот и застарелые запахи, которые никуда не делись после ее пробуждения, вчера она практически сразу уснула, даже не раздеваясь. И вот теперь она с наслаждением ловила лицом горячие струи, такого удовольствия она была лишена всю свою предыдущую безрадостную жизнь, проведенную в грязном подземелье. В их пещерных загонах за чистую воду надо было еще побороться, а уж использовать ее для умывания вообще посчитали бы кощунством, хотя у остальных жителей селения, спрятанного в недрах горного массива, таких проблем наверняка не существовало. Девушке вспомнилось, как она ждала, когда после дождя влага начнет просачиваться через щели в каменных сводах и с наслаждением пила, буквально слизывая драгоценные капли. При этом приходилось драться за них с другими обитателями погруженных в вечную тьму скальных казематов. В последнее время перед продажей стало немного полегче, но когда она была совсем маленькой, дети постарше не позволяли к ним даже подойти, не раз хрупкой девочке приходилось отлеживаться после побоев в каком-нибудь уголке.
Руки Ники пробежались по телу, по бугоркам в районе ключиц, по едва оформившейся груди и спустились вниз. Там, в паховой области, она знала, были еще подобные образования, но внезапно ее рука ощутила нечто, заставившее ее буквально сложиться пополам, чтобы рассмотреть, что же это такое. Один из бугорков прорвался, и она смогла ощутить еще мягкий, но явно роговой нарост. Взгляд девушки заметался, она прижалась спиной к стене душевой кабинки и часто-часто задышала, пытаясь справиться с накатившей паникой. Неизвестно, как поведет себя представитель Ордена Возвышения, когда узнает, что она на самом деле та, кто был им нужен. Ведь он спас и увез её тогда с собой только потому, что чешуйки оказались ненастоящими. Нет, он не должен узнать об этом, по крайней мере, не сейчас. Решив, что так будет лучше, Ника еще немного постояла под горячими струями, успокаиваясь, и, вернувшись в основную часть каюты, вновь надела свой комбинезон. Прямо на мокрое тело, пока, видать, придется постоянно находиться в нем.
Глава 6 Пилигрим
Полёт продолжался в штатном режиме. Несмотря на то, что двигатель пролежал в законсервированном состоянии просто немыслимый срок, всё работало прекрасно, и ровно в назначенное время мы вышли из варпа. Область оказалась не картографирована, да и сама звёздная система ничем примечательным не выделялась, пригодных для жизни планет здесь не было, лишь мёртвые каменные шары водили хоровод вокруг медленно эволюционирующей звезды. Корабельный искин на некоторое время ушёл в расчёты, пытаясь сопоставить расположение известных ориентиров с нашим текущим, летать между системами без точных карт не самое разумное занятие, можно и не найти дорогу обратно.