Я усмехнулся. Роберт был явно все еще воодушевлен своим успехом при дележе трофеев среди ополченцев. И еще одной победой, от которой розовели кончики его ушей даже тогда, когда он говорил о строителях.

* * *

— Нет, ты серьезно? — накинулась на меня Эбби за ужином, когда узнала о цехе запчастей для механоидов. В общем, события развивались ровно по тому сценарию, какой я и предполагал. — Тебя только за смертью посылать! Ну почему я не там? Ты понимаешь, что мы могли бы собрать своего монстра⁈

— Вряд ли мы бы это провернули без мастер-формы, — попытался я защититься. — Но есть некоторые наметки.

— Так, подожди, а что ты про доски говорил? Расскажи еще раз! — сел на своего любимого конька Джейк. — Может, построим тут склон?

Глаза Боба стали круглее самого круглого блюдца, когда он услышал предложение австралийца. Видимо, уже примерно прикинул, в какой бюджет это выльется, и сколько скидок ему еще придется выбить.

— Давайте уже сразу искусственную волну, чего уж время терять, — усмехнулся я и опустошил свой стаканчик с лапшой.

Добро пожаловать в центр управления «Буревестника»

ЧИЛАБ на страже!

С Алисой мы встретились в половине восьмого утра. Выползли из времянки и, раскидав невысокий сугроб, выросший за ночь, пробрались к пикапу.

— Посмотри-ка, — сказал я после того, как вывел машину снова на дорогу. — Наши три метки почти соединились и теперь движутся в одном направлении.

— Что же, отлично! — бодро отреагировала девушка. — Проблема выбора отпала сама собой.

Искорка построила маршрут до того места, где мигали маячки. Нас ждали около трех часов тряски по колдобинам и холмам.

Серый, запоздалый рассвет расползался над сектором, сменив ночь, но не добавляя неприветливому небу никаких красок. Под низкими тучами висела белесая пелена. На экране изредка вспыхивали красные точки, обозначающие движение монстров. В лобовое стекло бил жесткий, колючий ветер.

Через четыре с половиной часа дороги маячки на экране ближе не стали, но спасибо им за то, что они хотя бы перли куда-то в определенную точку, не меняя направления.

— Алекс, посмотри, что это там? — спросила Алиса и указала налево, где вдалеке чернел силуэт охранной вышки. — Блокпост? В такой глуши?

Тут двух мнений быть не могло. Торчащая башня не являлась строением древних, не была миражом, созданным Мерзлотой, и уж точно не принадлежала «Авангарду».

— Не будем подъезжать близко, — проворчал я, забирая влево, к небольшому холму. — Сначала посмотрим, кто и что тут охраняет.

Подъехав к нашему природному укрытию, я припарковался и замаскировал машину. Активировал маскировку и, прячась за камнями и ледяными буграми, пробрался поближе к охранной вышке.