Гонялись мы за ними по холмам, залезали в расщелины, доставали практически из-под земли. Через час такой охоты я даже успел привыкнуть к новому функционированию своих навыков. Их использование просто требовало большей сосредоточенности и внимания. Так, если раньше у тебя было сто попыток и бесконечное количество жизней, то теперь все это сократилось до десяти.
Мелкие монстры помогли нам сохранить полный заряд и добавить еще двадцать процентов батареям в рюкзаке. Прикончив очередную «крысу», я спустился с холма и тут увидел уже знакомый мне «Хаммер», пересекающий долину с запада на восток.
Рухнул за ближайший камень и сделал Алисе знак пригнуться.
Далековато ребята забрались! Значит, не оставили попыток нас выследить. Дождавшись, когда джип исчезнет из виду, я снова вышел на тропинку.
След! Физический след, оставленный огромной лапищей, белел прямо под моими ногами. Я поднял голову и осмотрелся. Взгляд уперся в небольшую площадку, окруженную острыми камнями. С того места, откуда я смотрел, это было похоже на нижнюю челюсть огромного ящера.
Переглянувшись, мы с Алисой бесшумно двинулись вперед. Зубы-камни окружали внушительного размера нору, в которой валялись обглоданные, обветренные и уже вмерзшие в землю кости мелких монстров. Я обошел естественное ограждение по кругу и нашел еще следы огромных лап, ведущие в горы.
Мы пошли туда же.
Вскоре оказались рядом с группой глубоких квадратных площадок, где когда-то велись раскопки. Внутри одной ямы обнаружилась половина обледеневшего инженерного клона, а в другой скелет огромной ящерицы.
— Здесь проводились раскопки, — сказала Алиса, поднимая с земли мини-молоток из астериуса и осматривая площадку. — Знаю даже кто, но они так ничего и не нашли.
— Они просто не там смотрели.
Я наклонился над ямой и посветил фонарем на полустертые символы, загоревшиеся на каменистом дне.
Глава 9
Потрогал руками грубую, неровную каменную кладку и вытащил из рюкзака трос. Можно было бы и спрыгнуть вниз, но я пока не понимал, сколько энергии отнимет прыжок. Прицепил трос к лебедке пикапа и, развернувшись к колодцу спиной, приготовился спускаться.
— Держи! Пригодится, — сказала Алиса. Протянула мне что-то типа скребка на тонкой ручке. — Хорошо помогает счищать лед с поверхностей.
Я взял инструмент в левую руку и оттолкнулся от стены. Колодец был неглубоким, так что внизу я оказался быстро. Спрыгнул на пол и дотронулся до символов рукой. С моим приближением они засветились ярче.
Только я пока не видел всей цепочки. На полу ямы по-прежнему светились всего два знака. Два — как-то маловато, должны быть еще. Попытался освободить стены от наледи, чтобы найти остальные.