Высунулся примерно по визор, только лишь для того, чтобы сразу же скрыться обратно. Над макушкой со свистом проскочило нечто белое. Словно толстый (с фонарный столб) плетеный кнут. Алиса вскрикнула, и в следующее мгновение ее Оридж, пролетев мимо меня, рухнул на камни.

Уже не заботясь о тратах энергии, я выпустил Искорку. Он быстро взлетела вверх и передала мне картинку с камеры. Сначала я даже не разглядел, кто нас атакует. Варианты были один другого бредовее: ящерица, червяк-динозавр или даже чертов костяной дракон!

Адаптация под условия сектора монстра не пощадила. Его костяная морда выглядела так, будто на ней никогда и не было кожи. И на ребрах — тоже. Голые кости по бокам не формировали тело и не поддерживали внутренние органы, а несли уже только защитную функцию. Довольно глубоко между этими «внешними» костями проглядывала какая-то нежная шкура, но выцелить там слабые места было невозможно.

От переносицы по голове шел острый гребень, увеличивающийся на спине. Его острые изогнутые спицы уходили в гибкий хвост. Черные зеркальные глаза только усиливали сходство с костяным драконом. Казалось, что глазницы пустые.

Как его побеждать, Искорка не знала и поэтому быстро ретировалась обратно в шлем.

Я услышал тяжелые шаги, от которых хрустели маленькие камушки, прикрикнул на Алису, чтобы не лезла, и затаился у края. Еще раз просвистел хвост, засыпав меня ледяной крошкой и выбив тот кусок камня, на котором держался трос.

Меня дернуло, а потом сразу же сбросило сантиметров на двадцать, но я удержался. Над головой появилась лапа — три длинных когтя. Монстр пытался ими то ли перебить трос, то ли обрушить еще кусок от стены.

Я затих, но спрыгивать пока не торопился.

Пересидел еще два удара и уклонился от очередной попытки затянуть меня наверх, когда монстр явно запутался в тросе. На секунду воцарилась тишина. Потом прозвучал звонкий удар по металлу. Либо дверь, либо капот, но судя по звуку, сталь не прорезал, а ограничился вмятиной.

Я прислушался к хриплому жадному фырканью и легкому скрипу когтей по камням.

А потом надо мной появилась тень, а над кромкой ямы — белая морда. Плоская, пористая, словно в язвах. Размером с ковш маленького экскаватора. Ладно, не ковш — просто ковшик.

Не стал мелочиться, активировал скаутган и, практически уперев ствол в подбородок, сделал два выстрела. Полная хрень. С тем же успехом мог загонять гвоздики в бетон — образовалось только два маленьких скола, и крошкой визор присыпало. Но монстр дернулся, обиженно захрипел и, топая, скрылся из вида.

— Может, ушел? — спросила Алиса, когда стало тихо.