— Как бы там ни было, он сыграл нам на руку. Ты знаешь, куда нам ехать?

— Есть одна идея! Мы оторвались?

— Временно, с центрального за нами уже выехали.

— Нормально, нам туда не надо.

Вскоре мы свернули за невысокую скалу, потом в ущелье, где принялись петлять по узким, еле проезжим тропинкам. Один раз даже забуксовали, попав в крошево мелких льдинок. Я вылез из пикапа и, упершись ногами в землю, а руками — в кузов, сдвинул машину с места. Заряд энергии рюкзака при этом сразу просел на пять процентов. Черт! Начинаю ощущать себя хрустальной вазой.

Мы оказались перед глубокой расщелиной. У той тонкой перемычки с трудом могла бы проехать наша машина. Подвесной мост какой-то над адской пропастью! Внизу клубился туман, поэтому я не видел того, что скрывалось на дне.

— А вот теперь не гони, — негромко посоветовал я, обернувшись к Алисе.

Даже замер ненадолго в кресле. Настолько величественным и опасным выглядел открывшийся перед нами пейзаж. Белые облака тумана поднимались из самой глубины ущелья, постепенно обволакивая мост и скрывая от взгляда противоположный «берег».

— Я здесь уже ездила, — после паузы подозрительно бодрым голосом сообщила Алиса, нарушив воцарившуюся ненадолго тишину. — Мост крепкий. Выдержит.

Пикап медленно тронулся с места и покатил вперед. Рассеянный свет фар пытался разогнать наползающий со всех сторон туман и хоть как-то осветить нам путь.

— То, что ты нашла, стоило таких усилий? — обратился я к Алисе, выглядывая из кузова грузовика и слегка свешиваясь вниз. В таких местах я еще не бывал.

— Методы у тебя, конечно, своеобразные, — отозвалась девушка. — И не могу сказать, что я их полностью поддерживаю, но поверь мне… То, что я тебе покажу, стоит таких усилий. И даже больших.

— И что же ты раскопала?

На горизонте появились четыре джипа. Бодро шли, пара минут — и доедут до моста.

— Ни для кого уже не секрет, что в секторе обнаружили нечто, что очень похоже на завод по производству Ориджей.

— Да? — удивился я, держа в прицеле въезд на мостик. — Вроде бы это просто слухи.

— Да. Слухи. Только подтвержденные практически всем археологическим сообществом. В общем, на этот счет сомнений ни у кого уже не осталось, даже у японцев. Они обычно самые большие скептики. Да и тот факт, что за последние пять месяцев нашли целых три Ориджа и всех примерно в одном радиусе, тоже говорит в пользу этой версии. Потом оборудование, некие формы-слепки… точнее то, что от них осталось. Много чего еще. — Алиса ненадолго замолчала и сбавила скорость. Из-под колес выкатились два крупных камня и подползли к краю пропасти. — Сейчас на месте предполагаемого завода яблоку негде упасть. Роют везде. И почти все уже выгребли. Когда приехала, я сразу поняла, что мне тут ловить нечего. Если бы не проблема с энергией, то экспедиции строили бы свои времянки прямо среди остатков древних стен. Выискивать мелочь для антикварных лавок мне было неинтересно. Так что я стала исследовать местность вокруг.