— Так, какое же это убийство, если тот на дуэли откинулся?

— А ты это судье пойди расскажи.

— Тебя развели, как ребенка. Закон защищает антимагов. Сказал бы, что не пойдешь в армию, жалобу бы встречную подал. В академию написал, тебя бы оттуда выдернули, а у них бы такие неприятности начались.

— Не начались бы. Я простолюдин.

— То есть дуэли не было?

— Ну, если это можно назвать дуэлью. Он попытался меня проучить, а я ударил слишком сильно. Убить они меня не могли, свидетелей было слишком много, а вот арестовать легко. Видать судья им смог объяснить, что закон им не позволяет убить не служившего антимага, зато они нашли выход. Меня еще по дороге сюда грохнуть пытались, но я отбился.

— Круто.

— Да ничего крутого. В результате я здесь и через две недели в реальный бой.

— А ты держись ко мне поближе, глядишь и выживешь.

Руслан усмехнулся.

— Антимаги находятся в окружении магов и бойцов. По одному на отделение. И под прикрытием всего отделения подбираются поближе к магам противника. А дальше бегут в одиночку и убивают мага, или умирают. Или убивают мага, а потом их убивают. Так-то. Подавляющее большинство антимагов гибнет на первом же задании.

— Другими словами, мы — разменная монета?

— Ага, и повезет, если размен будет один к одному, а то можно до мага и вовсе не добраться.

Мы еще немного поговорили, а на следующий день нас ждала тренировка, приближенная к боевым условиям с участием магов и бойцов. Маги были, как с нашей стороны, так и со стороны противника. Мы отрабатывали ту тактику, про которую мне и рассказывал Руслан.

Каждому из антимагов выдали боевые защитные артефакты, переодели в одежды магов и мы под прикрытием реальных магов и бойцов двигались в сторону противника. Противники действовали точно так же. У каждого антимага стояла только одна задача — вырубить конкретного мага. У магов и бойцов стояла задача прикрывать антимага.

И когда расстояние оказалось достаточным для броска, я отделился от группы и вырубил своего атнимага. Затем, уворачиваясь от атак противника, свалил к своим, и мы вернулись назад. Сегодня кому-то из диверсионных групп удалось выполнить поставленную задачу. А кому-то нет.

Российская империя. Военно-полевой лагерь армии Российской империи.

Две недели пролетели довольно быстро и вот, каждый из антимагов получает индивидуальное задание. Мое заключалось в убийстве любого мага не ниже третьего ранга.

— Запомни, Виктор, твоя задача убить мага и вернуться в лагерь. Все. У нас бывали случаи, когда полевые командиры отправляли бойцов повторно в бой даже после завершения поставленной задачи. Такие приказы не действительны. Приказ ты можешь получить только от меня. Либо от бати, гхм… от генерал-лейтенанта Батевского. Если еще один антимаг сгинет, никто особо разбираться не станет, а тот, кто тебя отправил на смерть, скажет, что он ничего тебе не приказывал, ты сам поперся, — пояснил мне подпоручик Зиновьев. — Так некоторые офицеры выполняют заказы не чистых на руку аристократов. И насколько я знаю, на тебя пришел заказ. Но будь осторожен, если ты ударишь офицера, то мало тебе не покажется. В наказание тебе дадут такое задание, с которого ты вернуться гарантировано не сможешь. Поэтому всех, кто тебе отдает приказ вернуться на поле боя, отправляй ко мне. Мол, я твой командир, я тебе и приказы отдаю. Все понятно?