— … надо отдать должное капитану. Он принял нестандартное решение: до старта ракет приказал погрузить в ВСК спасательные плоты. Почти половина экипажа погибла, и место было в достатке, вот только намучались с погрузкой, но справились, — диалог превратился в монолог, я не прерывал капдва, внимательно слушая, что он говорит. — Плоты находятся в ограждении выдвижных устройств, пока вышли водолазы, пока закрепили, пока… Когда погрузились в ВСК, лодка имела деферент пятьдесят градусов на борт, думали, система не сработает, но и тут повезло. Отошла штатно, побросало, конечно, тех кто не успел пристегнуться, но это мелочи. Всплыли ночью. Может это и к лучшему. Долго возились с открытием крышки верхнего входного люка. Регенерационных патронов всего на час, едва не задохнулись. Сначала пытались установить связь, но безуспешно, но, если честно, — продолжал капдва, — на это большой надежды не было. Когда увидели яркий свет, капитан принял решение спустить один плот и отправить команду.

— А почему все не перешли на плоты? — спросил во время непродолжительной паузы.

— В один плот входит двадцать человек, выжило шестьдесят три. Сумели без повреждений доставить в ВСК всего лишь два контейнера с плотами.

— Итого для сорока́, — подвёл итог.

— Пятьдесят могут с небольшим перегрузом разместиться, но это крайняя мера. На море трёх-четырёх бальный шторм. Да и ночью, если честно, не рискнули. Потеряться можно.

— А увидели сигнал и рискнули.

— Деваться некуда. Думали, что какое рыболовецкое судно потеряло ход или ещё что случилось, всё лучше, чем… Но ошиблись, вам и самим нужна помощь. Что мне капитану доложить?

— Какой ход у плота? — ушёл от ответа на ожидаемый прямой вопрос.

— Один-два узла, если по течению. Это же плот, а не лодка. Гребли подручными средствами, а когда против пошли, сносить стало. Из-за этого каких-то шесть миль так долго добирались, почти всю ночь, — поморщился капдва, — хорошо с курса не сбились. Штурман у нас хороший, вовремя ориентиры зафиксировал.

— Ты бы своих позвал обсохнуть, погреться, — только сейчас до меня дошло, какие трудности пришлось преодолеть морякам, чтобы добраться до нас.

— Ты не ответил.

— У вас связь с основной группой есть?

— Нет. Единственная радиостанция осталась у них. Если всё нормально, договорились подать сигнал семафором или световым сигналом.

— Обратно за ними когда пойдёте, может часть матросов лучше здесь разместить?

— Сержант, вижу, что ты сухопутный, — впервые проявил эмоции капдва. — Мы назад не пойдём, против течения не вытянем. Да и без толку это. У меня приказ идти к берегу.