— Я сказал своё слово, — спокойно произнёс ашш Сошша Хааш, вставая, — если ты — хоск, не пойдёшь со мной, то я лучше приму смерть, чем брошу истинно живых умирать. Нас слишком мало, чтобы терять тех, кого можно спасти. По крайней мере, попытаться это сделать. Ты сам, хоск, вспомни, не раздумывая напал и освободил самок. И ты был один, и шансов у тебя было мало. Будь клоны осведомлены о том, с кем столкнутся, получил бы адекватный отпор, а напав аборигены, их бы просто смели не заметив.

Анторс стоял с гордо поднятой головой, словно древнегреческая статуя какого-нибудь императора.

«Нет, я ошибся. Он воспринимает меня именно как хоска, а не аборигена с этой планеты. И поэтому подчиняется, как более сильному», — думал, смотря прямо ему в глаза. Ни я, ни он долго не отводили взгляд, играя в гляделки, и неизвестно, кто бы из нас проиграл, но вдруг донёсся приглушённый расстоянием хлопок, похожий на мощный взрыв.

— Сработал протокол самоуничтожения, — пояснил анторс. — Такое происходит при посадке на территории, занятой врагом, когда помощь не может прийти в течение суток. Сигнал маяка зафиксировали, приняли и отдали приказ на самоуничтожение.

— Все погибли? — как-то нелогично звучало, зачем тогда спасаться, если известно, что тебя по приказу извне уничтожат.

— Нет. У них было время, чтобы, забрав аварийный запас, уйти на безопасное расстояние. Отсчёт включается через три часа после получения сигнала-команды… Я готов принять смерть.

«Вот настырный!», — выругался про себя.

— И куда нам идти? Их уже не найдём. Маяк заглушён, — попытался вновь вразумить ашш Сошша Хааш.

— Маяк работает, но сигнал стал периодично-прерывистым, и радиус пеленгации уменьшился до пяти километров.

— Линия горизонта, — проговорил тихо, — а раньше сколько был?

— Несколько тысяч километров. Точно не знаю…

Вновь пауза. Снова играть в гляделки желания не было, но и рисковать собой ради… а как их назвать? Ради врагов, которые буквально несколько дней назад без зазрения совести топтали твою землю, захватывали пленных, держали их в загонах больше похожих на места содержания животных, проводили опыты, а, оказавшись на грани уничтожения, просят помощи.

— Там точно есть земляне?

— С большой долей вероятности. Местность незнакома, особенности выживания без соответствующей подготовки неизвестны. Даже если во время крушения выжили только клоны, исполняя ранее полученный приказ, аборигенов они заберут с собой. А если истинно живые выжили, то приказ поступит от них.

— Если только наших выжило не значительно больше, чем ваших, — пробурчал едва слышно. Анторс говорил нелогично, и у меня складывалось впечатление, что он нарочно вводит меня в заблуждение. Первое, чтобы сделал я, оказавшись в такой ситуации — добил раненых, ликвидировал лишние рты среди пленных: слабых, больных, хромых и всех, кто не выдержит длительного перехода или долговременной игры в прятки. Решение тяжёлое, но оправданное. Но так бы поступил я — капитан Глен хоск по рождению, но вот Гена Бес…