Глава 1
Я правду собираю по частицам,
Как каменщик, что строит этажи.
Ищу её, крупицу за крупицей,
В густых завалах хитрости и лжи[1] .
Корабль-станция «Охану» оказалась огромна. Первоначально я не представлял весь масштаб и грандиозность сооружения, но после первой обзорной экскурсии, которую, не выходя из кабинета по визору проводил лично бывший адмирал, поразился достижениям цивилизации, построившей её.
— Строительство «Охану» до сих пор не завершено. Проводятся работы, связанные с усовершенствованием, перестройкой имеющихся объёмов под требуемые нужды, — продолжал рассказывать Умао Витарис, когда на следующий день меня вновь пригласили к нему в каюту. Именно пригласили, а не доставили под конвоем, хотя сопровождавших для моей скромной персоны оказалось излишне много — практически взвод в полном снаряжении, но каюта, которую мне выделили, и где я провёл ночь не выглядела тюремной камерой, а скорее походила на шикарные апартаменты где-нибудь в роскошном отеле на матушке Земле. Правда с постоянной периодичностью сменяющийся конвой возле дверей портил картину. Я как-то вечером от скуки попытался выйти, прогуляться до ближайшего пункта раздачи пищи, что-то чая захотелось, но меня вежливо попросили остаться, а через несколько минут в выделенную мне каюту прибыл офицер, который помог разобраться с аппаратом приготовления пищи. Но это всё лирика.
— У нас мало времени… — продолжал Умао Витарис. Мы находились в его каюте одни, но я понимал, что за нами пристально наблюдают, а точнее охраняют адмирала. Правда напасть на него или что-то эдакое сотворить у меня в мыслях не было. Я точно не знал, после смерти своего предводителя сможет ли «Охану» развернуться и направиться обратно к Земле, а что приемник адмирала примет такое решение я не сомневался: у них ресурсы ограничены, а пополнить запасы не возобновляемых минералов и элементов можно только на планете соответствующего класса, и Земля как никогда лучше подходит для этого. Поэтому не хотел испытывать судьбу. Моя цель — спасти земную цивилизацию и размен одной жизни на десятки-сотни миллионов человеческих жизней даже при простом арифметическом подсчёте выглядит оправданно.
— … за короткий срок вам, принц Касьен, придётся восстановить свою память, вспомнить, что забыли после тяжелейшей травмы вызванной кораблекрушением и долгим скитанием в открытом Космосе…
— Эээ… — было вскинулся я, но меня властно осадили.
— Не перебивайте! У нас действительно мало времени. Меньше чем через год по внутреннему времени станции мы войдём в пространство, контролируемое Коханской Империей и вам придётся встретиться с вашими подданными. Теперь можете задавать вопросы. Но на один отвечу сразу. На станции к вам будут относиться как к принцу, обращаться на «Вы», выказывать соответствующие почести, но сначала это будет узкий круг доверенных мне лиц. Через некоторое время слухи, что на «Охану» наследный принц Коханской Империи, которого по воле Создателя обнаружили на захудалой планете вдалеке от дома распространятся по станции. Я уверен, что постепенное развитие события станет верным решением, поэтому не хочу форсировать события и не стану объявлять во всеуслышание, что Касьен — старший сын Насира из рода Сабатинов, полноправный наследник Империи жив и здравствует.