Заочные курсы специализированного ВУЗа, и через полгода я стал дипломированным лесничим. Не думал, что так повернётся судьба, но мне это понравилось. Тишина. Кругом кедровый лес, а главное — мало посетителей, изредка изъявляющих желание добраться до самого отдалённого участка в заповедной зоне южного берега озера Байкал. И ещё, мне перестали сниться сны, что долгое время мучали во время выздоровления. Жизнь налаживается, думал я…

— Бес, приём, — заработала рация.

Нехватка желающих занять это место объяснялась отсутствием какой-либо связи, кроме стационарной радиостанции, оторванностью и удалённостью от цивилизации. Никому не хотелось сидеть в глуши без интернета, без устойчивой радиотелефонной связи и телевизора. Но если последняя проблема решалась установкой спутникового оборудования, то вот интернет и нормальная связь отсутствовали, словно отбрасывая в прошлый век, и многим это не нравилось.

— На приёме, Жора! — бодро ответил, зная, что сообщит собеседник.

— Бес, через неделю приезжают наши. Как у тебя там дорога, просохла? — ещё во время совместного празднования Нового года мы договорились, что группой на мой день рождения соберёмся у меня в глуши. Я отговаривал, но друзья настояли, пожелав всё-таки увидеть своими глазами, как устроился, тем более повод выбрали такой, что и не отвертишься.

— Просохла, доедете, — ответил, предвкушая нашу встречу. Месяцами живя в одиночестве, я не переживал из-за отсутствия живого общения, но предстоящая встреча с товарищами меня несказанно обрадовала.

— Что привезти?

— На ваш вкус. Изысков не обещаю. Так, по-скромному.

— Ага, по-скромному, — хмыкнули в микрофоне, — в последний раз, когда приезжал, едва смог оторваться от такого вкусного хлеба, что печёшь.

— Так это ж не я, а хлебопечка.

— Ладно, понял тебя. Жди через неделю.

Время летело быстро: надо много сделать, подготовить к встрече дорогих гостей. Впервые я забеспокоился через три дня, когда пропала радиосвязь: в эфире слышались только шумы и помехи.

— Может, магнитные бури, — успокаивал себя, продолжая готовиться к встрече, а дел было и впрямь невпроворот: мусор возле дома убрать, комнаты приготовить. Вроде Ветер обещался с женой в этот раз приехать, да и Коста со своей половинкой обещал познакомить. Дом-то большой, народа много разместится. Это я так его ласково называл «домиком», а на самом деле пять комнат плюс хозяйственные пристройки и всё требует внимания и ухода.

Когда в один из вечеров пропала спутниковая телепередача, уже основательно обеспокоился. Такое случилось впервые, и магнитные бури, как я предполагал, вряд ли могли стать причиной исчезновению сигнала. Спутников-то много: если один попал под солнечный всплеск, то второй, третий… двенадцатый, наконец, должен обеспечивать приём-передачу сигнала.