— Теперь понял… — тяжело вздохнул Дриу, — Эти дети уже давно мертвы. Мироздание сделало их своими войнами, защитниками… оно оживило их трупы, а здание сделало своим пристанищем. Эта сила живая, и она не хочет попасть в чужие руки глупцов…. И поэтому это место не разрушить, но детей можно убить и вынести их трупы за пределы замка. Правда на их место придут другие, так было, и так будет всегда. Спасая одних, обречешь других на вечные страдания.
Артём обратился в молнию и спустился к началу лестницы. Он не мог сказать и слова. Лишь смотрел на детей, понимая, что их спасение — это Смерть.
Дети сели на колени и наконец — то подняли свои бледные, мертвые лица. Их глаза серые и стеклянные. Но вот их улыбка… она живая. Они просят Охотника. Умоляют сделать то, что сказал Дриу.
— Хорошо… — дрогнул голос Охотника и он снял с пояса чёрный револьвер, — Если это освободит вас… я… я убью вас, а тела ваши закапаю в среднем мире. Те, кто придут на ваше место, явно будет искать здесь наживу. Они сами куют свою судьбу.
Артём взвёл курок, направив дуло в сторону маленькой девочки. Палец лёг на спусковой крючок, да вот сил нажать… просто нет. Охотник сомкнул зубы и сморщил лицо, уговаривая себя выстрелить. Лишь только так можно избавить их от мучений.
Ещё бы секунда, и Артём выстрелил… да вот только его слух уловил пару шагов. Причём это не дети. Походка взрослого человека… мужчина и женщина.
Артём резко обернулся, уставившись на тёмный проход в северную часть дворца. Дриу так же насторожился, поняв, что к ним направляются незваные гости.
Шаги приближались, становились громче и отчетливее.
Во тьме прохода послышался злобный смех безумца… из мрака вышел человек, полная копия Артёма. Лишь его черные глаза с белой радужкой, стало отличительной чертой, что бы ни запутаться, кто есть кто. На лице улыбка безумца. Он одет в чёрный кожаный плащ, что застегивается на груди белыми пуговицами. Тело опоясали разряды алых молний.
За спиной парня стоит девушка в чёрной тунике, чёрные локоны падают на плечи, в глазах сияют белые радужки. На её запястьях браслеты виде головы змеи. Кожа бледная, как луна. На лице нет ни одной эмоции.
— Видимо это судьба… — прошептал Дриу.
Глава XXX Фальшивки
Дриу встал за спиной Артёма, не в силах выдержать взгляд чёрных глаз с белыми радужками. Он сжал в руках оружие Охотника, понимая, что они ему сейчас пригодятся как никогда.
— Ты… — вспухли на лбу Артёма вены.
Дыхание участилось, а перед глазами стоит отрубленная голова Мишель и растерзанный труп наставницы Ева, которая в этом мире, слава богам, жива. Именно Иной повинен в их смертях, именно он сделал жизнь Артёма сущим адом… и именно он научил его улыбаться, даже когда больно и тошно.