— Ой, ладно-ладно, пошли уже! — помахала рукой Эри, двинувшись вперед.

«Стоять! Куда?» — я тут же поймал эту суицидницу за косу. — «Сперва разведка. Потом идет Мун, как самая опытная в данной среде. Потом Нина, а ты замыкаешь».

— Разумно, — кивнула эльфийка. — Древня лучше пустить за Эри. Многие обитатели подземных троп любят нападать на замыкающего.

Закончив с согласованием порядка движения, я подцепил наиболее сильный аурный отпечаток с некромантских следов, чтобы уж точно не сбиться, и повел отряд вперед… или вниз?

Сперва лаз ничем особым не выделялся — обычная такая пещера с каменными сводами и земляным полом. Разве что под ногами похрустывали пустые панцири мертвых насекомых, убитых аурой прошедших тут существ… или артефакта?

Тут я тоже по ходу дела «затирал» эффект смерти природной энергией, вот только чем дальше мы спускались, тем больше… сама окружающая среда ограничивала мое влияние. На поверхности сила Гайи расходилась от меня словно газ, смешиваясь с окружающим фоном и спокойно растекаясь по воздуху. Тут же чем глубже, тем больше стены пещеры оказывали сопротивление проникновению в них силы Матери-Природы. В них словно уже не было места… Точно! Мун же говорила что-то о том, что своды подземного мира поддерживают совместными усилиями множество богов, чтобы эта планета не провалилась сама в себя. Впрочем, если это действительно так, то мне стараться пропихнуть в стены природную энергию и не нужно, ведь я использую её для удаления энергии смерти, а та тоже не может проникнуть глубоко в окружающую поверхность…

Лаз шел под уклоном градусов в тридцать-сорок, периодически делая повороты и потихоньку расширяясь, пока наконец мы не вышли в довольно просторную пещеру… смердящую трупной вонью. Источник запаха я нашел быстро — у дальней стены валялась израненная туша какой-то твари размером с медведя. Чем именно это являлось раньше было решительно непонятно, ибо слишком уж погрызен был труп.

Хмм… Тропа мертвых… подземелье… подозрительный труп…

Наруч перетек в форму лука и в тушу неизвестного монстра полетела черная стрела, накачанная природной маной. Через мгновение «труп» с ревом вскочил на шесть толстых лап, но было уже поздно — проросшая внутрь колючая лоза быстро упокоила его окончательно.

— Ну вот, теперь он точно будет все веселье забирать, — проворчала Эри, которая вместе с остальными как раз зашла в пещеру.

«Я думал, ты чуешь нежить?» — обратился я к Мун.

— Своды подземного мира сильно обрезают мою чувствительность, а след мертвых забивает её окончательно, — покачала головой эльфийка, подходя ближе к останкам твари. — Шестилапый медведь… Обычно они обитают чуть глубже. Да, на верхних уровнях, но не у самого входа.