И они уехали. Точнее, сначала переоборудовали вооружение на найденном нами броневике на его крупнокалиберный вариант, а уехали уже потом. Чуть ли не всем нашим отрядом сразу.…А меня не взяли.

…Впрочем, я и сам особо в эту поездку не мылился, у меня к тому времени ясно выкристаллизовалась другая идея. А испытать действие того откопанного мной артефакта, привлекающего окрестных монстров! Самое ж время! И всяких досужих глаз с отъездом наших охотничков осталось, как раз, гораздо меньше.

Впрочем, некоторые трудности в связи с тем отъездом у меня тоже возникли: Салаватик же тоже вместе со всеми укатил, а в А-зоне мне в одиночку, пусть даже и по самому ее краешку, и не во время магической бури, ездить будет очень опрометчиво. Пока же я больше никого о действии того суперартефакта не просвещал.

Можете называть меня тряпкой и подкаблучником, но в качестве еще одного посвященного в свою очень важную тайну продвинутого артефакта я выбрал Анюту. К этому времени мы с ней уже неплохо сблизились. Правда, к моему глубокому сожалению, сблизились не в той форме, о которой некоторые из вас подумали, но более-менее дружеские отношения между нами уже завязались, так что, надеюсь, и все остальное в скором будущем тоже приложится.

— Ты точно никак не участвовал в натравливании монстров на наш поселок? — Был первый же вопрос, который задала мне моя ненаглядная после того, как я описал ей функционал имеющегося у меня артефакта. И, кстати, ни о какой связи его с Южным и произошедшими в нем событиями я вообще не упоминал. Но Аня, умная девочка, и без этой моей информации вполне смогла сложить два и два, чтобы сообразить о возможных причинах того нашествия.

— Клянусь тебе, Аня, я вообще о Южном узнал только после того, как мы здесь получили по радио твой призыв о помощи.

— Это хорошо, — кивнула девушка, после чего очень важным голосом объявила: — конечно же, я готова сопровождать тебя, мой рыцарь, и защищать тебя в твоей благородной битве с чудовищами. — Ну, язва же! И куда только прежняя молчунья подевалась?

В этой вот поездке пришлось мне самому усесться за баранку нашей бронемашины. То, что в тандеме с Салаватиком у нас рулил именно Салаватик, не означает, что я совсем уж не могу заменить его на водительском месте. Мы же в опасных землях уже не первый год шаримся, там всякое может случиться, в том числе и ранение штатного водителя, так что все, что может помочь выживанию, я тоже освоил в полном объеме. А Анюта, примерно по тому же принципу, освоила стрельбу из огнестрельного оружия. Кстати, эта ее учеба в немалой степени и помогла ей выжить в атакованном монстрами поселке вплоть до нашего туда прибытия.