— Чего не можешь подтвердить? — удивился ротмистр.

— Вам могу на слово поверить, а про себя — буром не пру, — чуть улыбнулся я.

— Ха! Ты парень не промах, в карман за словом не лезешь. — Он покопался в кармане, а потом выложил на стол и пододвинул ко мне жандармское удостоверение и бляху: — Читай, чтобы с первым вопросом разобраться.

Глянул мельком, действительно ротмистр из жандармерии Москвы. Впрочем, ставить под сомнения его слова я не собирался.

— Так и со вторым вопросом все ясно, — пожал я плечами. — Стечение обстоятельств — и оказался в Москве. Прикинул, как построить карьеру, опираясь на свои возможности, и оказался здесь. Так что ничего странного. В политических движениях не состою, ни за кого не агитирую, власть уважаю.

— Складно, — склонил голову жандарм в идеальном костюме и, выпустив дым, стряхнул пепел в пепельницу. — Но как-то не верится, чтобы сельский паренек мог стрелять с двух рук и побить курсантов школы, в драке используя приемы и методики из различных бойцовских направлений. Опровергнешь?

— Это у меня в голове, — постучал я по виску. — Как и лекарство для Марии Александровны, прямо озарило и не отпускает. Одного боюсь: как бы знания не улетучились и ни с чем мои мозги не оставили.

Ротмистр задумался. Не менее минуты молча меня изучал, а потом прищурился и сказал:

— Мне необходимо решить — благонадежен ты или нет. Как бы ты на моем месте поступил?

— Наблюдал бы за развитием ситуации и собирал факты и доказательства. А потом уже вывод сделал, но на такой разговор не отважился бы.

— Умен, — кивнул ротмистр и постучал костяшками пальцев по столу, — ничего не скажешь. Признаю, визит оказался неподготовленным. — Он встал и сделал шаг по направлению к выходу, но потом резко обернулся и спросил: — Иван, ты хочешь навредить Российской империи?

— Нет, — коротко ответил.

— Надеюсь, если и встретимся, то по одну сторону баррикад, — задумчиво сказал жандармский представитель и, не ожидая ответа, вышел.

Медленно достал из кармана пачку папирос и закурил, озадаченный таким разговором. С наскока же пытались «колонуть», на испуг брали, явно подставлялись и давали возможность к побегу. Попытались разыграть старейшую схему «плохой — хороший полицейский». Ротмистр задавал вопросы то в лоб, то завуалированно. Хм, а похоже, они просто не понимают, кто я такой, и ломают головы, но есть еще какие-то факторы, и жандармы находятся в цейтноте! Нет у них времени, а то стали бы действовать именно так, как я и предположил. Черт! Забыл у него поинтересоваться — а не его ли люди за мной следили?