Пелагею отыскал в сарае, где та по моей просьбе занималась перегонкой самогона.

— Иван, а почему раньше так не делали? — удивилась та при моем появлении. — Чистый же спиртус почти!

— Это все замечательно, — усмехнулся я. — Скажи мне лучше, чем кормить на ужин собираешься?

— Так это не мои заботы, — удивленно посмотрела она на меня. — Графиня со своими людьми по всем правилам у меня столуется, а простой нахлебник мне даром не нужен.

От такой речи я оторопел и даже не нашелся, что в ответ сказать. Мало того что научил ее спирт из сивухи добывать, девушку вроде как лечу, и та только из-за этого и столуется у нее!

— Спать можешь там же, а вот с едой — сам себя корми, — подвела Пелагея итог.

Взял в руки бутыль — на глаз там где-то литр получившегося спирта:

— Это мне для лечения, — буркнул и вышел из сарая, но потом остановился и, вернувшись, предупредил: — Возможно, еще потребуется, графине счет выставишь.

Та хотела что-то сказать, но смолчала. А передо мной встал вопрос пропитания. Макар ружье Григория унес, револьвер я отдал Лаврентию, у меня даже ножа нет!

В этот момент у изгороди остановилась телега, и Макар прокричал:

— Еды привез! Разгружай!

Подошел к своему «бате» и посмотрел на раздутые мешки, загруженные в телегу.

— Пелагея с тобой рассчиталась? — спросил после обмена рукопожатиями.

— Ага, — заулыбался тот, — выгодную сделку совершил. Так бы пришлось в городе сбывать, а тута, почитай, денег больше получил, а времени не затратил. Да и расходов никаких! Ты мне удачу принес!

— Рад за тебя, — потер я устало лицо. — Надеюсь, про «сына», — чуть улыбнулся я, — не забыл и ему еды привез?

— Э-э-э, — почесал затылок Макар, — рассчитывал, что тебя Пелагея прокормит.

— Боится, что объем ее, — хмыкнул я. — Ты бы мне хоть что-то дал: нож, спички, веревку…

— Понял, понял! — перебил он меня. — Не волнуйся, отдам все, что найдется, до дома быстро доеду.

Честно говоря, не сильно-то за него переживаю. Мне досталось не так и мало, наверное, даже не рассчитывал на такую удачу: моток тонкой веревки; засапожный нож; спички; пара рыболовных крючков и плетеный из конской гривы шнур; кулек соли; три вареных яйца; две лепешки с картошкой; кисет с табаком и бумага на самокрутки. При ловкости и удаче с таким набором в лесу выжить легче простого, попадал в тяжелые ситуации. Правда, не один, с товарищами по оружию. Помог «отцу» разгрузить телегу, Пелагея показала, что и куда сложить. Макар со мной распрощался, но напоследок сказал:

— Ты это, если что нужно — скажи, пришлю братьев или сам приеду. У нас, честно говоря, сейчас времени не так много, но обязательно поможем, как-никак, ты имеешь к нам прямое отношение.