— Ха-ха-ха!

— Что тут смешного? Я серьёзно!

— Прости, Фло. В прошлом витке я тебя динамил, теперь ты меня. Это определено карма.

— Э-э⁈ — широко распахнула она глаза. — Ты меня динамил?

— Ага. Лет семь я делал вид, что не замечаю, как ты ко мне клеишься.

— Да чтобы я бегала за таким наглым варваром целых семь лет⁈ Ха! Теперь понятно, что ты мне врёшь. И вообще, куда ты меня ведёшь? Я свободная девушка — отпусти мою руку, иначе позову стражу!

— Хочешь постоянно получать побои и в итоге сдохнуть в сточной канаве? — он разжал ладонь и остановился, смотря на спутницу спокойным взглядом.

Флора выглядела растерянной. Она не спешила убегать и кричать, хотя больше её никто не удерживал.

— Нет, но… и со странным типом идти никуда не хочу.

— Я понял, — погрустнело лицо Жан-Поля. — Неудачное начало знакомства. Зря я рассказал правду. Нужно было как в прошлый раз дождаться, пока тебя изобьют до полусмерти, и в последний момент спасти.

— Так было в прошлый раз? — отступила на шаг девушка. — Ты специально ждал, пока меня побьют?

— Нет. В прошлый раз я шёл мимо и увидел, как толпа мужиков кого-то избивает с криками: «Гоблинское отродье». Я разогнал толпу, приказал слугам тебя вылечить и накормить, а потом отправил тебя учиться в магическую академию. После этого ты работала в моём имении в качестве личного мага и постоянно пыталась меня соблазнить. И в итоге склонила меня к женитьбе.

— Звучит, словно сказка о нищей полугоблинше и богатом красавчике. Хочешь сказать, что ты в будущем был богат?

— У меня было два имения и одна латифундия, которые приносили доход больше миллиона сестерциев в год. На этот раз я решил не заниматься бизнесом. Всё равно не собираюсь надолго задерживаться в Эльфино.

— Никак не пойму, то ли ты врун и большой фантазёр, то ли действительно говоришь правду, — выглядела растерянной Флора.

— На самом деле и то, и другое, — улыбнулся он. — Одно время я зарабатывал описанием своих приключений с изрядной примесью фантазии.

— Скажи, Жан, — стал серьёзным взор девушки, — куда ты меня ведёшь? И зачем?

— В Портовой. Туда война не дойдёт. Мы переждём там опасные времена. Я хочу, чтобы ты выжила и была счастлива. Хотя теперь понимаю, что начал наше знакомство неправильно. Но этого уже не изменить. Если пожелаешь, можешь идти куда захочешь. Но только сначала уйдём подальше от арены боевых действий.

— Куда захочу? — с подозрением протянула она. — И ты меня отпустишь?

— Отпущу, — вырвался у Жан-Поля печальный вздох. — Порой я забываюсь и начинаю путать события будущей жизни и нынешней. Мне казалось, что наше новое знакомство окажется лёгким, и мы сможем продолжить жить так же, как и в прошлый раз. Вот только для этого нам тогда пришлось пройти через многое, что изменило нас. А сейчас ты совершенно другая. Более молодая, недоверчивая и пугливая. Не та уверенная в себе целительница, а бродяжка без роду и племени…