Вернулся герцог уже ближе к полуночи. Мрачный и злой. У него опять поднялась температура, я помогла ему лечь в постель. От ужина он отказался.
— Фернандо сознался в связи с инфантой? — осторожно спросила я, поправляя одеяло мужа.
— Да. Перед смертью назвал ее имя… а потом прохрипел «любимая», — поморщился герцог, хмуро смотря на меня. — Противно… подлый мерзавец… и ведь я как глупец верил ему, доверял и советовался во всем, а он думал, как бы меня погубить.
— Ты сказал перед смертью? Значит, Фернандо… — я не смогла произнести страшное слово.
— Мертв. Барон переборщил с пытками. Когда я пришел, он уже едва дышал.
— Ужас, Альваро.
— Ты что, жалеешь его? Этого предателя, который хотел погубить нас всех? И убить нас с тобой? Ты представляешь, что было бы, если бы мы сдали замок баскам? Тут бы полились реки крови и страдания наполнили бы все окрестные земли.
— Но Фернандо говорил, что если сдать замок, они никого не тронут, — произнесла я.
— Врал. Баски не щадят никого, они безжалостные звери. И точно бы устроили тут резню, мародерство и насилие. Уж поверь мне. Ты бы видела, что происходит на захваченных ими землях нашего королевства. Но лучше тебе не знать, Ирене. Именно поэтому я жаждал освободить наших жителей от этих подлых ублюдков.
— И что же теперь ты будешь делать, Альваро?
— Сначала оправлюсь от ран, а за это время выбью басков от стен крепости. А потом мы снова пойдем освобождать наши города и селения. Сейчас я знаю какие допустил ошибки в прошлый раз, и теперь сделаю все немного по-другому.
Глава 53
Спустя два дня, как и планировал Альваро, состоялось грандиозное сражение у стен крепости, которое закончилось нашей победой. Осада была снята.
Большую часть басков у стен крепости взяли в плен, половина была убита. Остатки бежали на свои земли обратно. Затем наша армия перешла из обороны в наступление и погнала неприятеля дальше к границе.
Мой муж уже полностью поправился и сам возглавлял ряды конницы, которая преследовала неприятеля до оккупированных земель. Наши воины-всадники закрепились на границе занятых земель, дожидаясь основные пехотные отряды. На утро произошло новое сражение, и наши воины во главе с герцогом пошли в наступление. После этого бои шли почти непрерывно месяц по всем направлениям и увенчались успехом. Все оккупированные земли нашего королевства, которые почти пять лет были под властью басков, были освобождены. А последний решающий бой состоялся уже у стен одного из крупных приграничных городов басков.
Альваро со своей армией здесь также одержал победу, взяв город штурмом. Захватив в плен важных сановников неприятеля, что жили в городе, тем самым вынудил басков пойти на мирное соглашение.