Такая оперативность с документами может вызвать подозрения у принимающей стороны, но проблемы индейца шерифу лишь на руку…

— Тогда так и поступим. И давай пока вернемся к основному делу. Крайние грузы должны прибыть через три часа, остальное не успеваем…

Недавние миссии спровоцировали руководство на решение перенести начало экспедиции. Изначально я должен был успеть вернуться из Гонконга, но было решено не затягивать — новые потери среди игроков были неприемлемы.Осколок же обещал не только усиление, но и временную безопасность. Что касается прорывов, то они относительно редки и существованию государства пока не угрожают. Даже если случайные игроки не справятся, всегда остаются военные. Пусть пули божественную защиту не пробивают, но она всё же не абсолютна. Сети, быстро твердеющая пена, утопление, массированный обстрел, таран, газ… Что-то из списка неминуемо должно сработать. Возможно, потери окажутся несколько выше, но в армии и МВД служит около миллиона человек — справятся. Куда опаснее выглядит возможная паника среди гражданского населения, но и здесь работа в СМИ уже велась: вовсю обсуждались действия при прорывах, особенности монстров, меры безопасности и так далее по списку. Шансы умереть от обычного гриппа в сотни раз выше, чем от когтей инопланетной твари. Великая сила статистики. Проследить, чтобы на этом фронте всё было в порядке, должны специалисты…

— Всегда готов, — пожал я плечами. — Но мне нужно обсудить ещё один вопрос, касающийся грядущей конференции. Причём, полагаю, придётся оповестить президента…

— Ты же понимаешь, что он весьма занят.

Я сунул руку в окно «инвентаря» и положил на стол папку с подготовленным докладом. Как раз на подобный случай…

— Ознакомься, дело важное. Будет лучше, если мы согласуем позиции заранее.

Финал партии всё ближе, и, полагаю, настало время открывать карты. Вот только предсказать результат я не мог — лишь подстраховаться со всех сторон и убедиться, что за спиной у меня надёжный тыл. Забавно, но чем дальше заходила ситуация, тем меньше я боялся возможной смерти. Игра затягивала, и если я не хочу оставаться лишь фигурой, скоро придет время делать свой ход… Как бы пафосно это не звучало.

* * *

Отряд развивался. Убирать Ильина с поста руководителя на сотню дней было нецелесообразно, так что на должность руководителя экспедиции подобрали иного специалиста…

— Я — полковник Зубров. Многие из вас помнят меня по Японскому Походу, где мне довелось командовать сухопутной операцией, если это можно так назвать. И именно мне предстоит руководить предстоящей экспедицией…